I. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p

aux subsides, à la subsistance et à l'entretien de leurs familles; cela les rend laborieux et en même temps soumis. 11 convient de faire payer aux habitants des droits proportionnés à ceux qui se paient en France, et pour les accommoder on pourrait les lever en blés ou autres denrées ^ »

Tant il est vrai que Ton peut trouver de bonnes raisons en faveur des opinions les plus étranges et quelquefois les plus paradoxales !

Très attachés au curé de leur paroisse, les Canadiens de 1730 ne le regardent pas seulement comme l'homme de Dieu, mais comme un père ; c'est leur homme de confiance dans toutes les circonstances un peu extraordinaires de la vie, c'est l'homme du bon conseil, c'est l'homme qui règle la plupart de leurs difficultés dans leur paroisse ou dans leur famille. Ah, que ne doit pas le Canadien-français à son clergé ! En parcourant nos archives, et tout spécialement les anciennes ordonnances de nos intendants, on est surpris de voir à tout instant les curés des différentes paroisses chargés « de faire des élections de tutelle à des enfants mineurs, » autorisés « à procéder à l'inventaire et au partage de leurs biens - ; » les autorités coloniales, les paroissiens, tout le monde a confiance en eux, et à défaut de notaires ou autres hommes de profession, on requiert très souvent leurs services pour une foule d'actes qui sont reconnus valides par la loi et dont ils s'acquittent à la satisfaction de tous : testaments, contrats de mariage, actes de vente, etc.

Et qu'était le clergé paroissial de l'époque? Nous avons vu déjà qu'au témoignage de M°'" Dosquet la moitié des paroisses ou missions étaient desservies par des prêtres de Saint-Sulpice, des Récollets et des Jésuites : les autres avaient pour curés des prêtres formés dans les séminaires