PAROISSE DE QUÉBEC

Le caractère de Mgr Dosquet, comparé à celui de Mgr de LavaL — Mémoire sur l'amovibilité des cures. — Affaire de la séparation du Chapitre et de la Paroisse. — Ordonnance de l'Evêque, et ses réflexions à la cour sur ce sujet.

MONSEIGNEUR Dosquet, avons-nous dit, était plein de l'esprit de M^^ de Laval : son mandement contre la traite de l'eau-de-vie avec les sauvages et ses lettres que nous venons de citer en sont la preuve : il regarde le commerce des boissons enivrantes comme le fléau de la colonie et la ruine des sauvages.

Il faut avouer, cependant, qu'il n'était pas un homme de lutte, un homme d'énergie, un homme capable de parler ferme aux pouvoirs civils, sachant même, au besoin, frapper de grands coups, ni comme M^ de Laval, ni comme M^'" de Saint- Vallier : il déclare lui-même qu'il n'a entrepris sa campagne contre la traite de l'eaude-vie, et lancé son mandement que « comme forcé par tous ses missionnaires. » Et dans cette lutte, que d'explications, que d'excuses, que de ménagements pour ne pas blesser les autorités civiles ! En lisant ses lettres, on craint toujours qu'il finisse par fléchir, et par modifier son mandement de manière à lui ôter toute valeur et toute efficacité.

Et ce n'est pas seulement sur cette question qu'il montre

i86 l'église du canada

la pusillanimité de son caractère. S'agit-il, par exemple, de la question si grave des entrées libres du gouverneur et de l'intendant dans les couvents, sans permission et à tout propos, usage qu'il réprouve de toute son âme et avec tant de raison :

« Je leur dis, écrit-il, que je les laissais les maîtres de prendre le parti qu'ils voudraient ; que quoique je ne puisse pas en conscience leur permettre sans raison ces sortes d'entrées, je pouvais néanmoins les tolérer plutôt que de donner lieu à un plus gtand mal, qui serait de nous brouiller ensemble et de nous diviser. »

Il a peur de la lutte ; il a peur de se brouiller avec eux. Ecrivant un jour au ministre, il a de très graves reproches à leur faire sur leur conduite à son égard, parce qu'ils le laissent injurier et insulter « comme on ne ferait pas, dit-il, au dernier des citoyens. « Puis il se reprend aussitôt :

(( Je vous prie, monsieur, ajoute-t-il, que ce récit ne cause aucun désagrément à ces messieurs, qui d'ailleurs ont de grandes et belles qualités. Dieu permet qu'ils en agissent ainsi à mon égard pour exercer ma patience. Cela n'empêche pas qu'ils ne s'acquittent parfaitement de leur devoir dans les choses qui ne me regardent pas ^ . . »

Le Prélat, évidemment, n'avait pas la trempe de caractère de M^*" de Laval, — ce qui, du reste, n'est pas donné à tout le monde — ; mais personne, croyons-nous, n'a mieux compris et apprécié que lui et M. de Latour l'œuvre du premier Evêque de la Nouvelle-France. M. de Latour parlant du Séminaire de Québec tel que l'avait fondé M^*" de Laval, « pour servir de clergé » à l'Eglise du Canada 2,

1. Corresp. générale, vol. 56, lettre de Mgr Bosquet au ministre, 4 sept. 1731.