I. Corresp. générale, vol. 57, lettre du S oct

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Paroisse. M. de Laval, premier évêque'de Québec, comptait faire cette séparation de son vivant, comme il paraît par un écrit qu'il a fait et qui est dans les archives de l'évêché. Elle est avantageuse au public, parce qu'il y aura deux grand'messes au lieu d'une, et que l'église est trop petite pour que tous les fidèles puissent y assister. Cette raison a porté M. Hocquart à se joindre à M. de Beauharnais pour me demander qu'on établît une seconde paroisse dans la ville ; mais j'y trouvai plusieurs difficultés, et je les fis convenir que le temps n'était pas venu pour ce nouvel établissement.

« Sans cette séparation, il y aura toujours des disputes entre les chanoines et ceux qui sont chargés de la fabrique, comme on a vu par le passé, lorsqu'il faut faire quelque dépense nouvelle à l'église; ils ne conviennent jamais de celui qui doit la payer. Autrefois c'était le Séminaire qui recevait la somme destinée aux frais de la sacristie, et qui en portait toutes les charges. Le Chapitre a voulu s'en séparer, et il a reconnu depuis que les dépenses étaient plus grandes quUl ne pensait.

« Mon sentiment serait qu'on profitât de la disposition où sont les chanoines, pour mettre l'Eglise de Québec sur le pied de toutes les Eglises de France, où il y a Chapitre et Paroisse, c'est-à-dire qu'on célébrât deux messes, une pour le Chapitre, et une pour la Paroisse, et que les sacristies fussent séparées. Il y a différentes raisons pour appuyer ce sentiment, qu'il serait trop long de déduire ^. . . »

De Paris, le Prélat écrivit à son Chapitre de Québec quelques semaines plus tard :

« L'on s'est plaint à la cour, messieurs, de ce que vous vouliez vous séparer de la Paroisse. M. le comte de

I. Corresp. générale, vol. 60, lettre de Mgr Dosquet au ministre, Paris, 20 mars 1733.

Maurepas m'ayant écrit pour savoir de quoi il s'agissait, je lui ai dit ce qui s'était fait à ce sujet, et la permission que je vous en avais donnée : sur quoi il m'a mandé que l'intention de Sa Majesté était que l'on travaillât à cette séparation, qu'il en écrit à MM. de Beauharnais et Hocquart, et qu'il leur marque que Sa Majesté veut qu'ils me secondent en tout ce qui pourra dépendre d'eux pour lever les difficultés qui pourraient s'y rencontrer. Je ne vous mande ceci, messieurs, qu'afin que vous preniez vos mesures là-dessus ; car je pense qu'il sera bon d'attendre mon retour à Québec pour conclure entièrement cette affaire. Ce sera, s'il plaît à Dieu, l'année prochaine. Le temps me paraît long par le désir que j'ai de me réunir à vous, et de finir mes jours dans un pays qui m'a toujours été cher depuis que je l'ai connu.

« Je me flatte, messieurs, que suivant les dispositions où je vous ai laissés, je vous retrouverai tous parfaitement unis pour le bien ; rien ne répand mieux la bonne odeur de Jésus-Christ, que cet esprit de paix et de charité ; je prie Dieu qu'il vous en remplisse de plus en plus ^ . . . »

La séparation du Chapitre de la Paroisse paraissait donc une affaire décidée, et la cour approuvait parfaitement les vues de M^"^ Dosquet à ce sujet. Mais il fallut temporiser et attendre le retour de l'Evêque à Québec. On attendit donc, on temporisa. L'Evêque repassa au Canada : on temporisa encore ... Et ce fut heureux pour les chanoines, à leur point de vue. Ne voilà-t-il pas, en effet, qu'ils découvrent, à un moment donné, que ce sont eux qui ont charge d'âmes, qui sont curé de la paroisse de Québec ! . . . Et ils ne s'en sont jamais doutés !. . . Alors, ce n'est plus la séparation qu'ils demandent, c'est l'accaparement et la jouissance de cette paroisse... Et ils entreprennent un

I. Lettre du 23 avril 1733, citée dans les Evéques de Québec, p. 186.

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immense, un interminable procès pour entrer en possession de cette cure qui — ils en sont convaincus — leur appartient de droit depuis tant d'années, et dont ils n'ont jamais touché les revenus ! . . .

Cette histoire du Chapitre de Québec est une véritable boîte à surprises.

Mais n'anticipons pas sur les événements.