VITRAIL DE SAINT NICAISE UE REIMS
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« En voici la description :
« Le premier panneau, celui de droite, est divisé en quatre tableaux, séparés entre eux dans le sens de la hauteur par un meneau vertical, et dans sa largeur par une inscription. Le tableau de droite est occupé par l'ange Gabriel debout, vu de profil, saluant la sainte Vierge, qui se trouve dans le tableau voisin; au-dessus on lit la légende : odo abbas — hvivs ecclesie, et sur les panneaux inférieurs : dédit istam — verreriam.
« Le troisième tableau représente un abbé à genoux, la tète nue, les mains jointes, la crosse appuyée sur Tépaule gauche, dans l'attitude de la prière ; il est tourné vers le quatrième tableau, dans lequel se tient un saint debout, crosse et mitre, qui le regarde et auquel il adresse sa requête. Au-dessous, dans la bordure, on voit plusieurs petits médaillons ronds où sont représentés dififérents personnages agenouillés, assis, lisant, priant ou écrivant.
« Le vitrail du centre, le plus intéressant des trois, est composé de six scènes à deux personnages, dont une inscription fait connaître les noms ; celles placées à droite sont occupées par des personnages féminins, celles de gauche par des jeunes hommes, tous appartenant à la même famille.
« Les deux premières scènes, en tête, ont pour fond de tableau un édifice religieux dont la façade à pignon triangulaire est surmontée d'un clocheton principal, flanqué de deux autres plus petits ; les quatre autres ont un seul et même motif de décoration, consistant en un pignon à ouverture trilobée, dont le tympan est percé à gauche et à droite d'un petit oculus.
« A la partie supérieure du vitrail, à gauche du meneau qui partage celte baie en deux parties, on
remarque, dans le premier tableau , un évêque debout, mitre en tête, tenant d'une main la crosse et de l'autre bénissant une femme agenouillée, dont la robe est ornée de bandes brodées aux armes de la Maison de Toucy; en légende : la co — ntesse — de b — ar, en quatre lignes. Dans le tableau suivant, deux hommes de face, debout, les mains jointes : messires — henri et MESSiRES — jehân, eu dcux lignes. Au-dessous, à droite, deux femmes debout dans la même attitude : al — us et MAR — I — E, sur trois lignes ; puis, dans le tableau voisin, deux jeunes hommes : tieb — avs et re — navs, en deux lignes. Enfin, dans la partie inférieure, et dans Tordre précédent, deux femmes vues de profil : marge — RIS et ysab — AVS ; et, à gauche, dans la sixième scène, deux enfants : era — rd et pie — rres, légendes également inscrites en deux lignes (1).
« Dans tous ces tableaux, les inscriptiojis sont placées au-dessus et de chaque côté de la tête des différents personnages ; dans les cinq dernières, sur les bandes brodées qui garnissent les costumes, on voit figurées alternativement les armes de Bar et de Toucy. Ces armoiries se retrouvent dans la bordure servant d'encadrement à ce vitrail dans le sens de la hauteur, et deux écussons seulement ont été dessinés dans le bas, contre le montant de droite, par l'auteur inconnu du croquis, objet de cette étude. Les légendes avaient été primitivement écrites au crayon rouge, mais plus tard une main inhabile, en les rechargeant à l'encre, en a altéré les caractères.
(1) Au lieu de lire de bas en haut en commençant par la gauche, selon Tusage généralement adopté au moyen âge, ces vitraux doivent être étudiés dans Tordre que j'indique, c'està-dire en commençeuit en haut et par la droite.
« Dans la troisième baie, divisée comme la première en plusieurs tableaux, on voit au premier un personnage crosse et mitre, bénissant une femme agenouillée devant lui, puis dans les trois autres un homme vu de face, debout et les mains jointes. Tous portent sur leurs vêtements des bandes brodées aux armes de la Maison de Chàtillon, armoiries qui se retrouvent alternées dans Tencadrement avec celles de la Maison de Dreux, et dont deux seuls spécimens ont été indiqués contre le montant de droite.
<< Au bas du dessin, dans le blanc, Tartiste anonyme a dessiné et enluminé sous le panneau du centre deux écussons aux armes de Bar et de Toucy ; sous celui de gauche, ceux des Maisons de Dreux et de Chàtillon (i).
« En Tabsence de tout renseignement qui pût me guider dans mes recherches pour découvrir Tédifice auquel avaient appartenu ces vitraux, j'avais inutilement consulté, aux Archives de la Meuse, les cartulaires des abbayes de Jeand'heures, d'Evaux, de Tlsle et autres, sans y rencontrer Todo abbas qui, selon mon opinion, devait me conduire à la solution désirée, lorsque le hasard me fit rencontrer dans V Histoire de la Ville, Cité et Université de Reims le renseignement que vainement je cherchais ailleurs.
« Dans cet ouvrage, en parlant des vitraux de l'église
(1) Bar, d'azur à deux bars adossés d'or, semé de croix recroisetées au pied fiché d'or.
Toucy, de gueules à trois pals de vair, au chef d'or chargé de quatre mer kttes de gueules.
Dreux, branche de Beu, échiqueté dor et d'azur à la bordure dentelée ou engrelée de gueules.
Chàtillon, de gueules à trois pals de vair, au chef d'or chargé d'une merlette de sable au canton d^xtre.
Saint-Nicaise, Dom Marlot s'exprime ainsi : « Il y a « encore une autre vitre en la même chapelle (celle de « Sainl-Remy), qui vient de Thibault, comte de Bar- « le-Duc, fils de Henry, comte de Bar, et de Philippe « de Dreux. Ce seigneur fut marié trois fois, suivant « Duchesne, et eut en premières noces Jeanne de « Flandre, en deuxièmes Jeanne de Montmorency (1), « puis enfin Jeanne de Toucy, fille de Jean, seigneur
« de Toucy, de la maison de Châtillon Les sei-
« gneurs de Toucy prirent les armes de Châtillon « qu'ils brisèrent de quatre merletles de gueules sur le « chef pour différent, ainsi qu'on le voit en la vitre de « Saint-Nicaise, où sont encore les armes de Bar, qui <c portent d'azur à deux bars adossés d^or semé de croix « recroisetées au pied fiché. Au-dessous sont les noms « des enfants sortis de leur mariage, Henry, Jean, « Charles, Marie, Aelis, Marguerite, Isabeau, Thibaut, « Renaud, Errard et Pierre. La bordure de la vitre est « enrichie des armes de Toucy et de Bar. En haut, dans « le trèfle, est la figure du comte, armé et à cheval, « tenant l'épée nue en main, et au premier côté de la « vitre sont écrits ces mots : la comtesse de Bar, en « lettres d'or. »
« Ce récit de Thistorien rémois, qui écrivait vers 1660-1663, nous permet de reconstituer par la pensée ce que notre dessinateur a omis de reproduire au centre de la rosace demeurée vide, quand, dans l'espace audessous des arcs trilobés des quatre derniers tableaux.
(1) Thibault n'eut que deux femmes : Jeanne de Flandre et Jeanne de Toucy. Dans son Histoire de la Maison de Bar-le-Duc, Duchesne rectifie l'erreur qu'il avait commise en lui donnant comme seconde épouse Jeanne de Montmorency.
il a indiqué en un trait de plume de petites scènes célestes qui. se, laissent deviner, mais dont le croquis trop rapidement exécuté n'autorise point à donner une description exacte. En rapprochant la description fournie par Dom Marlot du croquis de la bibliothèque nationale, il devient possible d'acquérir une idée exacte des admirables verrières de la chapelle Saint-Remy, qui fut aussi dédiée à Saint-Quentin (1), et de connaître Tépoque à laquelle elles furent faites.
«< Le vitrail de droite présentant, dans la partie supérieure, la scène de T Annonciation, fut offert par un Rémois, Odo le Plat, élu abbé de Saint-Nicaise en 1289. Or, comme ce personnage, « dont le portrait se voit en une vitre de la chapelle de Saint-Quentin qu'il a fait faire, où il est représenté en chape », mourut le 28 avril 4297 (2), nous avons la date extrême de la fabrication de ce vitrail.
« Celui de gauche est ainsi décrit par Dom Marlot : « En la chapelle de Saint-Remy sont les vitres venant « de la libéralité des seigneurs de Chastillon-sur- « Marne, Gaucher de Chaslillon, cinquiesme du nom, « sieur de Crécy, Crèvecœur, etc., connestable de
(1) <c Gilles de Montcornel, abbé de Saint-Nicaise, fut enterré dans la chapelle de Saint-Quentin, proche Tabbé Odo, où sont les vitres des Châtillon, dont il était parent. » — Dom Marlot, Histoire de la Ville, Cité et Université de Reims, tome III, p. 362.
(2) Odo le Plat, remus, electus mense januario, anno 1290,
Theobaldum Lotharingiœ ducem pro Ruminiaci feodis ,
Garnis sarcinam deposuit IV cal. mai., anno 1297.
u In vitrea Quentiniani sacelli fenestra, cernitar ejus imago depicta vivis coloribus. Ibidem illius jacent ossa lapideo sub tumulo, litteris et figuris evanescentibus. » (Gallia christiana^ tome IX, col. 215.)
« Champagne, comte de Porcien, puis connestable de
« France, époux de Jeanne de Dreux , qui vivait
« en 1276. Le comte et la comtesse se voient en la vitre « avec leurs armes, dont elle est environnée à Tentour. « Le mari porte de Chastillon pour briseure, la mer- « lette de sable sur le quanton dextre du chef, et la « femme, de Dreux échiqueté d*azur et d^or à la bor- « dure de gueules. »
« Ici Dom Marlot indique par erreur Jeanne de Dreux comme épouse de Gaucher. Ce renseignement, emprunté à V Histoire de la Maison de Châtillon, d'André Duchesne, a été rectifié par cet auteur dans Y Histoire de la Maison de Dreux y où il prouve que Gaucher épouse en premières noces Isabeau de Dreux, dame de Nesle en Tardenois, morte le 29* jour d'avril 1297. Le vitrail en question est donc antérieur à cette date.
« Dans la verrière du centre, où se trouvaient représentés Thibault et sa famille, nous ne rencontrons point Charles de Bar, indiqué par Dom Marlot, ni Philippe qui complètent la liste des douze enfants issus, selon Duchesne, du mariage du comte de Bar avec Jeanne de Toucy.
« En voici la liste :
« 1^ Henry III, comte de Bar, qui succéda à Thibault en 1297 (1),
« 2® Jean, seigneur de Puysaie, en 1305,
« S'* Charles, qui mourut jeune,
« 4* Thibaut, évèque de Liège, en 1303,
« 5** Renaud, évêque de Metz, en 1302,
(1) Le comte Thibaut II est mort, non en 1277, comme le rapporte Maillet, ni en 1288, date indiquée par Duchesne et Moréri, mais bien vers 1296-1297.
« 6** Errard, seigneur de Pierrepont, mort vers 1335,
« 7" Pierre, seigneur de Pierrefort, ver» 1314,
« 8" Philippe, femme d'Othon IV, comte de Bourgogne, morte avant 1291,
« 9"" Alix, qui épousa en 1278 Mathieu, fils de Ferri III, duc de Lorraine,
« 10* Marguerite,
« H" Isabeau,
« 12" Marie, femme de Gobert d'Apremont.
« Si donc les noms de Charles, mort en bas âge, et de Philippe, décédée avant 1291, ne figurent point sur le vitrail de la chapelle Saint-Remy, il faut admettre : 1" que le don en fut fait entre cette dernière date et Tannée 1297, époque à laquelle mourut le comte Thibault ; 2° que Dom Marlot a commis une erreur en y indiquant la présence de Charles à côté de ses frères Henri et Jean, chaque tableau ne renfermant que deux personnages. Déjà, en 1631, dans ses preuves de Y Histoire de la Maison de Bar-le-DuCy André Duchesne décrivait ainsi « la vitre qui se voit en Téglise de
« Sainct-Nicaise de Reims Et au premier costé
« de la vitre, on lit ces mots : La comtesse de Bar, a escrit en lettres d'or et d'argent, autour d'une figure
« de femme Au-dessous sont ces autres mots :
« Marie, Ealis, et plus bas : Marguerite, Isabeau. De « Taulre costé de la mesmc vitre, il y a Messire Jean^ « Messire Charles, Et plus bas, Renaus, Tliiebaut; et « plus bas encore, Erars, Pierre ».
« Charles, étant mort en bas âge, ne doit point avoir été mentionné sur la vitre, quand le second fils de Thibault était encore de ce monde ; je ne trouve point ce Charles indiqué dans le livre intitulé : « Le Lignage « de Coucy, de Dreux, etc., mis par escript en Tan
Mccciii » ; au-dessous sont les noms des enfants, où Tordre de naissance des enfants du comte de Bar est ainsi rapporté :
« Henry, ly aisnez des fils,
« Jehan, le second filz du comte,
« Thibault, le tiers fils du comte,
« Pierre, le quars fils,
« Philippe, Taisnée des filles, etc.
« Il serait inutile de chercher quels furent les artistes auteurs de ces vitres de la chapelle Saint-Remy. Si les noms de Libergier et de Robert de /^oucy sont arrivés jusqu'à nous^ il n'en est point de même des peintres verriers qui, pendant près de cinq siècles, ont produit à Reims ces magnifiques verrières de Notre-Dame, de Saint-Remy et des édifices religieux si nombreux en cette ville. Dès le x'^ siècle, Tart de la peinture sur verre avait fait de tels progrès dans cette région que, suivant le rapport de Richer, déjà en 970 l'ancienne Cathédrale était éclairée par des fenêtres où se trouvaient représentées diverses histoires (4); mais il faudrait descendre jusqu'à la fin du xv® siècle pour rencontrer le nom de Nicolas Dérodé, le plus ancien peintre verrier qui ait signé ses œuvres sur les vitraux de Reims. »
Ce savant et intéressant document complète très heureusement le peu de renseignements sur les vitraux que nous ont légués nos historiens de Saint-Nicaise.
5* Chapelle Sainte-Eutropie. — Les détails n'abondent pas sur ce que représentaient les vitraux de cette chapelle. Nous savons que dans une des verrières on y
(1) « Quam fenestris di versas continentibus historias diluci-
datam » Richer, Histoire de son Temps, édition de J. Guadet,.
