RESTITUTION - VUE DU CHŒUR

du sol, n'atteignaient pas la hauteur de celles de la Cathédrale, qui en sont à 40" ; mais elles dépassaient de e^ee celles de Saint-Remi, qui ont 25" de hauteur audessus du pavé.

Lqs édifices de la Cathédrale et de Saint-Remi sont plus longs que ne Tétait Saint-Nicaise : la Cathédrale mesure 438" en longueur; Saint-Remi, 113", et Saint- Nicaise ne comptait que 101 "66.

L'édifice entier était soutenu par vingt-huit piliers, tous hors d'œuvre. Vingt-deux étaient cylindriques, cantonnés de quatre colonnes d'un moindre diamètre supportant, du côté de la nef, les colonnes et les colonnettes qui maintenaient les arcs doubleaux et les arcs formerets des voûtes ; celles des côtés recevaient les nervures des arcs en tiers-point s'ouvrant sur les bas côtés, et, sur la quatrième colonne, reposait Tare doubleau des basses voûtes. Ces vingt-deux piliers séparaient les trois nefs haute et basses, celles du transept, et supportaient aussi une partie des voûtes des premières chapelles absidales. Au point de jonction du chœur, de la nef et du transept étaient quatre piliers plus forts, cantonnés comme les autres de quatre colonnes entre lesquelles s'élevaient cinq colonnettes soutenant, sur la nef, le chœur et le transept, une voûte à cinq clefs, dont ^entreprise, nous dit Marlot^ étott grandement estimée par les maistres. Les deux premiers piliers du bas de la nef leur étaient semblables ; c'était sur eux que s'appuyaient les clochers du grand portail.

D'après les plans les plus détaillés, les piliers élevés au XI v"" siècle étaient les mêmes que leurs aines.

Le triforium ou galerie intérieure, avons-nous dit, reposait sur le premier cordon. Il se divisait en quatre

arcades, deux sous chaque baie de la fenêtre; chacune de ces arcades était géminée, et, dans le tympan de Tare en tiers-point, on avait ouvert un gracieux quatrefeuilles qui contribuait à donner une légèreté que n'ont pas généralement les triforiums des monuments de cette époque. Cette belle partie de Tédifice, paraît-il, ne manquait jamais d'attirer Tattention des visiteurs.

Verrières.

De la forme des fenêtres hautes et basses nous n'avons rien à dire, puisqu'elles ont été décrites avec Textérieur de Tédifice. Elles représentaient une superficie dépassant 4,000 mètres, sans compter les deux roses, les trois grandes fenêtres du portail et celles du transept. Toutes ces ouvertures avaient été garnies de vitraux peints qui représentaient des mystères, des vies de saints et la personne des donateurs. Nos historiographes ne nous donnent aucun détail sur les anciennes verrières des nefs, du chœur et du transept, si ce n'est cependant Marlot qui, en parlant d'une fenêtre haute près du portail, dit qu'on avait représenté Tarchevêque de Reims, Henry de Braisne, revêtu de ses habits pontificaux et posant la première pierre du célèbre édifice. Comme nous Tavons rapporté en parlant de la dédicace de la basilique, « cette cérémonie, ajoute-t-il, eut lieu le second jour de la feste de Pasques, en 1229». C'est ce que confirme d'ailleurs l'inscription gravée sur la pierre tumulaire de Libergier.

A cette trop courte description d'une aussi intéressante verrière, l'historien Marlot seul joint une autre vitre qui a dû disparaître vers i640. Voici ce qui l'amène à en parler.

Il est question, dans le paragraphe deuxième de Y Appendice traitant de la rénovation de Téglise et du royal monastère construits par Jovin, de la réédification par Tarchevêque Gervais de Téglise, du réfectoire, du cloître, du dortoir, des officines et autres lieux réguliers destinés à recevoir et loger commodément les religieux qui devaient remplacer les clercs. « En mémoire d'un si glorieux rétablissement, écrit Marlot, nos anciens avaient fait enchâsser une vitre damasquinée dans la nef de Téglise, proche du trésor, qu'on voyait encore il n'y a pas vingt ans, que des personnes peu curieuses ont ostée, où l'histoire de la fondation estoit naïvement représentée dans une agréable variété de couleurs : car on voyoit un archevesque avec ses habits pontificaux, assis en un thrône, tenant des bourses en une main et le baston pastoral de l'autre^ avec des architectes et entrepreneurs vestus à Tantique, ayant des chaperons sur leurs testes, auxquels l'archevesque présentait une pièce d'or pour les arrhes du marché, et plus loing estoient des tables mises avec des verres pleins de vin où les mesmes personnes, je veux dire les ouvriers, buvoient le vin du marché suivant la coustume qu'ils gardent encore à présent, approuvée par une peinture si authentique (1). »

Si les annalistes de Saint-Nicaise se sont tus relativement aux vitraux peints du chœur, des nefs et du transept, qui, dit Marlot, contribuaient si merveilleusement à la décoration de l'édifice, le même historien et ceux qui ont écrit après lui, se sont plu à entrer dans quelques détails plutôt généalogiques et historiques qu'archéologiques, en décrivant les vitres peintes

(1) Marlot, édition de rAcadémie, tome III, page 321.

des chapelles, ce qui fait voir que les historiens ne se sont attachés qu'aux noms des donateurs illustres, à leurs familles et à leurs armoiries.

Dans son chapitre sur les vitraux, Marlot ne parle pas des verrières offertes par les abbés Odo le Plat et Philippe La Cocque ; il n'y a qu'à l'article de leurs sépultures qu'il les indique comme figurant sur les vitres données par eux.

Dom Marlot qui, vers 1665, écrivait son histoire de Reims en latin, dit que toutes les fenêtres de l'église étaient encore en couleur. Ce genre de décoration n'a jamais été surpassé ni même égalé par aucun autre, comme on peut s'en convaincre en visitant la Sainte- Chapelle de Paris, où l'on n'a cependant ménagé sur les murailles ni l'or ni les émaux.

C'est au travail et au manuscrit de Dom Guillaume Marlot que j'emprunterai les notes nécessaires à la description de ces verrières, qui, d'après le récit des divers historiens, étaient splendides.

Les voûtes du chœur et des chapelles étant construites, la nef et l'abside étant désormais réunies, on put juger de la délicatesse de Tarchitecture de Saint-Nicaise ; ce qui fit que les rois, les princes et les seigneurs, attirés à Reims par leur dévotion au tombeau du saint évèque martyr, offraient à son église les vitres magnifiques où l'on voyait, comme je l'ai dit, non seulement leurs armoiries, mais encore le nom et la famille de ceux qui les avaient données. Les vitraux peints dont nous allons parler étaient tous dans les cinq chapelles de l'abside.

1° Chapelle Saint-Nicolas. — C'est dans cette chapelle que se trouvaient les vitraux les plus anciens. Une seule fenêtre est décrite. Au côté droit était placée la

vitre de Marie de Brabant^ seconde femme de Philippe le Hardi, fille de Henry, duc de Brabant. Elle était peinte à genoux, tenant le vitrail qu'elle offrait à Saint- Nicaise. Près d'elle étaient : Louis, son fils, qui fut comte d'Evreux ; Marguerite, qui épousa le roi d'Angleterre, et Blanche, décédée sans avoir été mariée. La robe de la reine, les vêtements de ses enfants et la bordure étaient couverts des armes de France et de Brabant. En haut de la fenêtre, on voyait le roi à cheval avec ces mots : Philippus rex.

Les écussons formant la bordure étaient posés en losanges : c'était cTazur semé de fleurs de lis d'or sans nombre, pour la France, et de sable au lion d'or, pour le Brabant.

Il y avait, à gauche, une demi-fenêtre.

2® Chapelle de Saint- André. — Dans cette chapelle, brillait la verrière donnée par Philippe le Bel en 1300. Le roi était assis sur un trône placé dans le quatrefeuilles au sommet de la verrière. Plus bas, dans la vitre, on voyait la reine entourée de ses sept enfants. On y lisait les noms de Louis le Huttn, de Philippe, de Charles et d'Isabeau, qui épousa le roi d'Angleterre. Sur les habits du roi, de la reine et de leurs enfants, étaient dessinées les armes de France et de Navarre. Sur les bordures étaient ces mêmes armoiries, plus celles des comtes de Champagne et du Perche.

Les armes de France : i* comme ci-dessus; 2* celles de Navarre : de gueules à une chaîne d*or en triple orle, en croix et en sautoir ; 3° des comtes de Champagne : d*azur à la bande d'argent accompagnée de deux doubles cotices potencées et contrepotencées de treize pièces d'or; 4* du Perche : d'argent à deux chevrons de gueules superposés.

Près de cette vitre en était une autre donnée par Marie d'Espagne, épouse de Charles de Valois, comte d'Alençon, frère de Philippe de Valois, roi de France. Les armes de France et d'Espagne étaient peintes sur leurs habits et sur les bordures.

Les armes représentées sur ce vitrail étaient : écattelées au pretnier et au quatrième de Castille et de Léon, de gueules au château d'or qui est de Castille, et d'argent au lion de pourpre, armé et lampassé de gueules qui est de Léon; aux deuxième et troisième du comte Ch, de Valois, qui portait de France à la bordure de gueules chargée de dix-huit besans d'argent.

Il n'est pas question de la troisième fenêtre.

3° Chapelle de Notre-Dame de Coucy. — En cette chapelle, située au centre de l'abside, était la vitre offerte par la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, comtesse de Champagne et du Perche. Elle était représentée ayant entre ses mains le vitrail qu'elle offrait à Saint-Nicaise. Près d'elle se tenait son fils, Louis le Hutin, revêtu d'une robe violette semée de fleurs de lis d'or.

La bordure se composait des armes de France et de Navarre. Celles du Perche n'y figuraient qu'une seule fois, et encore n'étaient-elles qu'en mi-parties avec celles de Navarre.

C'est la seule verrière mentionnée dans cette chapelle.

4** Chapelle de Saint- Remy. — Odo le Plat, Rémois, abbé de Saint-Nicaise, a beaucoup travaillé pour établir sur un bon pied tout ce qui concernait son abbaye. Il est allé recevoir le fruit de ses travaux le 28 avril 1297. L'on voyait sa figure sur la vitre de la chapelle

de Saint - Quentin, appelée depuis de Saint - Remy, chapelle dans laquelle il a été inhumé, après avoir gouverné son monastère pendant neuf ans. Il était en chape, à genoux devant saint Nicaise, avait sous ses pieds six religieux qui récitaient le psautier nuit et jour pour le repos de son âme. Au-dessus de la tète de cet abbé, on avait peint deux lampes ardentes. Une inscription faisait «connaître son nom : Odo abbas huius ecclesiœ, et dans le panneau voisin, en une ligne : Dédit istam verreriam.

Auprès de cette verrière se trouvait, au centre, celle donnée par les seigneurs de Châtillon ; Thibault, comte de Bar, et Jeanne son épouse avaient donné la troisième.

L'explication de cette fenêtre à trois baies, fournie par Dom Marlot, ne fait rien connaître de ce qu'étaient les vitres peintes. Son explication porte sur les familles des personnages qui y étaient représentés et sur leurs armoiries.

Voici ce qu'il rapporte : « C'est dans cette chapelle qu'étaient des vitres venant de la libéralité des seigneurs de Chàtillon-sur-Marne. Gaucher de Châtillon, cinquième du nom, était seigneur de Crécy, Crêveceur, Troissy, Marigni, connétable de Champagne, puis comte de Portian et connétable de France. Il épousa Isabeau de Dreux, fille de Robert lY du nom, comte de Dreux et de Braine, et de Beatrix, comtesse de Montfort, de la maison royale qui vivait en 1276. Gaucher et sa femme étaient représentés dans le vitrail avec leurs armoiries mises en bordure. Le comte portait de Châtillon, c'est-à-dire de gueules à trois pals de vair au chef d'or chargé d'une merlette de sable pour brisure au canton dextre du chef; et les armes de la comtesse

étaient : échiqueté (Tor et cVaziir, à la bordw^e de gueules , qui est de Dreux, »

Il y avait encore une autre vitre dans cette même chapelle, qui venait de Thibault, comte de Bar-le-Duc, fils d'Henri, comte de Bar, et de Philippe de Dreux.

Ce seigneur fut marié trois fois Ses deux premières

femmes n*ont pas de rapport avec notre verrière ; sa troisième était Jeanne de Toucy, fille de Jean, seigneur de Toucy, de la maison de Châtillon, qui avait épousé Elisabeth, dame de Toucy en Puisaye. Les seigneurs de Toucy portèrent donc les armes des Châtillon qu'ils brisèrent de quatre merlettes de gueules sur le chef, comme on le voyait sur la vitre de Saint-Nicaise, où étaient encore les armes de Bar, d'azur, semé de croix recroisetées au pied fiché d'or, à deux bars adossés du même brochant sur le tout. Au-dessous de la vitre étaient les noms des enfants issus de leur mariage : Henry , Jean , Charles , Regnault , Thibaut , Erard , Pierre, Marie, Aelis, Marguerite et Isabeau de Bar. La bordure du vitrail est enrichie des armes de Châtillon et de Bar; en haut, dans le trèfle, est la figure du comte, armé et à cheval, tenant Tépée nue en main; et au premier côté de la vitre sont écrits ces mots en letti'es d'or : La comtesse de Bar,

Il est maintenant facile de se convaincre que les historiens de Saint-Nicaise n'ont tenu, en décrivant ces six verrières, qu'à bien faire connaître leurs origines royales ou princièrcs, avec les armoiries qui y étaient figurées, et qu'ils ont généralement décrites avec soin. Dom Philbert Leauté dit que les vitraux peints de Saint- Nicaise représentaient des mystères ou des vies de saints ; et Marlot, qui les a tous connus, ne donne aucune explication sur les sujets des médaillons des

fenêtres du rez-de-chaussée, ni sur les grands personnages qui remplissaient les hautes baies de la grande nef. Il aurait pu, en citant Tarchevêque Henry de Braine posant la première pierre de Tédifice, décrire ou même seulement indiquer les noms des autres personnages qui lui faisaient suite. Il les appréciait cependant, car il dit : « Quant aux vitres qui achèvent la beauté de cette somptueuse église, elles sont tellement exquises qu'il est difficile d'en rencontrer de plus belles dans toute la France. » A Tépoque où ce grand- prieur de Saint-Nicaise écrivait, le goût pour les œuvres du moyen âge s'affaiblissait, et Ton aimait déjà la lumière entrant à grands flots dans le lieu saint au moyen de vitres incolores, remplaçant ainsi les chefs-d'œuvre qu'y avaient placés leurs ancêtres.

Ce qui précède paraît faire double emploi avec ce que nous allons dire. Mais nous n'avons pas cru devoir supprimer les renseignements donnés par les divers écrivains consultés pour les autres vitraux. Nous désirions faire une suite complète d'après les documents déjà anciens. L'importance du travail qui va suivre fera voir avec quel soin on doit traiter ces sujets. Je suis donc heureux de pouvoir offrir une description de cette dernière plus complète, plus intéressante et surtout plus exacte. Je le dois à Textrême complaisance de M. Léon Maxe-Werly qui a eu Theureuse chance de découvrir un croquis de cette fenêtre. Cette découverte excite en moi le vif regret de n'avoir que ce vitrail seul expliqué en détail avec autant de savoir et de compétence.

C'est vers 1872 que notre docte confrère, M. L. Maxe- Werly, correspondant du Ministère, fit la découverte d'un dessin qu'il reconnut comme pouvant être le

croquis d'une vitre peinte décrite par Dom Marlol. Les recherches de M. Maxe-Werly furent couronnées de succès, et aujourd'hui, avec l'obligeance qui le caractérise, M. Maxe-Werly m'autorise, comme je l'ai dit, à me servir de son travail et à le présenter tel qu'il Ta composé ; je le fais d'autant plus volontiers que je ne pouvais pas espérer offrir |au lecteur quelque chose d'aussi intéressant et d'aussi complet. Voici donc ce qu'écrit à ce sujet notre savant collègue dans le Bulletin archéoloffique du Comité des Travaux historiques, n° 2 de 1884 : « En travaillant à la Bibliothèque nationale, département des manuscrits, j'ai trouvé, intercalé au milieu des pièces relatives au Barrois (1), un ancien dessin fait à la plume représentant les vitraux d'une large fenêtre à trois baies amorties en arc brisé, à doubles compartiments trilobés, surmontées chacune d'une rosace, et dont le style indique la fin du xni* siècle ou les premières années du xiv®. Tracé par une main exercée, ce croquis, œuvre d'un dessinateur habile, ne porte aucune suscription permettant de connaître le lieu où il a été pris ; mais les armes de la Maison de Bar (qui y sont reproduites), ayant attiré mon attention, je reconnus, dans les légendes inscrites en lettres gothiques sur le fond du panneau central, les noms des enfants de Thibault II, comte de Bar, et de Jeanne de Toucy, sa femme. Ce dessin n'a pas été terminé dans toutes ses parties ; l'artiste, qui l'a tracé d'une main rapide, paraît s'être attaché de préférence à compléter ses renseignements pour la baie du milieu, laissant inachevé le vitrail de gauche (2).

(1) Collection DecampSy article Barrois, tome LVII, p. 54.

(2) Ce vitrail était dans la chapelle de Saint-Quentin.

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