CD

•Il

(ri

«ri

Digitizecd by

■9BnPqBBP^PIHP994RnR

T-mm

ce qui manque sur le plan qui porte comme titre : Desseing.

Plan du premier estage du monastère de Saint-Nicaise de Rheims, 1658.

Les anciens hastiments et murs sont marqués de rouge.

Dessous, une règle de vingt toises.

On a écrit en marge de ce plan : Le refectoirse pourra voûter en prenant les voûtes et colonnes de la salle basse du logis abbatial qui sont encor en estât mais découvert et pour voûter la cuisine on peut y accomoder les voûtes de l'ancienne cuisine et despense. Au dos de ce plan, il y a : coppie du desseing de S^ Nicaise approuvé le 16 Janvier 1660.

Le plan suivant, qui est le troisième, n'a pas de date. Intitulé : Desseing.

Plan du second estage du monastère de Saine t-Nicaise j de Rheims. C'est le complément de celui qui précède, et

de même approuvé le 16 janvier 1660.

Comme sur le plan du premier étage, les anciens bâtiments sont indiqués par des lignes rouges. Ce dessin, moins compliqué que celui du rez-de-chaussée, ne comprend, comme l'explique son titre, que les bâtiments de l'étage supérieur. Ici, le cloître et le préau non tracés ne font qu'un, les murs dq la cour d'honneur et les écuries, pressoir, etc., ne le sont pas non plus. Comme le précédent, ce plan n'a pas de légende. Les désignations de ce qu'il contient sont écrites sur la place même qu'occupent les lieux indiqués. Ainsi, on y voit près de l'entrée non tracée du monastère : greniers à gauche du cloître, conférence, galerie au-dessus du cloître ; ces galeries devaient être les promenoirs d'hiver fréquentés par les religieux pendant leurs récréations; à droite la bibliothèque.

« Cette Bibliothèque, nous dit Lacatte-Joltrois(i), était composée de 16 à 17 mille volumes. On n'y comptait que 32 manuscrits. Il y avait un catalogue raisonné en six volumes qui avait été fait par les RR. PP. Sabattier et Loyaux. On trouvait dans ce catalogue non seulement les différents articles rangés par ordre alphabétique, mais encore le nom des auteurs, une liste chronologique de leurs ouvrages et le dépouillement général de toutes les matières qui y étaient traitées, en sorte que, quelle que fût celle sur laquelle on voulait travailler, on avait pour ainsi dire sous la main et dans le plus grand détail tout ce qui y avait rapport. » (Diction, de Feller.)

lu'ex'libris des Bénédictins de Saint-Nicaise nous fait reconnaître aujourd'hui les volumes qui composaient cette bibliothèque ; ils portent tous les armoiries de Tabbaye, qui y sont imprimées en noir au moyen d'un

timbre humide. La majeure partie des livres de la maison de Saint-Nicaise est maintenant rangée sur les rayons de la bibliothèque communale de la ville.

Lacatte-Joltrois et Povillon-Piérard, qui sont nos chroniqueurs les plus récents, ont imité le silence de leurs prédécesseurs relativement à la bibliothèque de

({) Mémoires sur la ville de Reims, État ecclésiastique, tome II.

cette abbaye; je ne puis donc en dire que ce que j'en ai appris par mes ancêtres qui, l'ayant connue, m en ont fait le plus grand éloge en parlant de sa remarquable menuiserie, et de la commodité que son installation offrait aux travailleurs. Il est fâcheux de n'avoir aucun détail qui nous renseigne au moins approximativement sur cette partie de la maison. Elle était bien certainement^ vu sa destination, une de celles qu'appréciaient le plus les savants religieux bénédictins.

Les dortoirs comprenaient ensemble vingt-huit cellules. Ce nombre avait dû être autrefois beaucoup plus considérable. Ces nouveaux dortoirs ne remplaçaient pas ceux construits lors de la fondation de la maison, car Dom Chastelain, dans son manuscrit relatif à cette abbaye, dit au verso de la page 14 (1) : « Le roy Jean, qui régna depuis 1350 jusqu'en 1364, a donné à Saint- Nicaise 300 francs pour réparer le dortoir qui a été brûlé pendant son règne. » On ne sait pas précisément en quelle année. Plus loin, à gauche, il y avait huit cabinets indispensables, placés à proximité des dortoirs et de rinfirmerie.

La chapelle Notre-Dame, se reliant au cloître, n'est qu'à peine indiquée.

La grande église, comme sur le plan précédent, n'y figure que par de simples lignes, et encore son déambulatoire et ses chapelles n'y sont nullement tracés. On a simplement voulu, sur ces deux plans, montrer l'emplacement qu'elle occupe.

Le quatrième plan n'a pas de titre. Il n'y a d'autre inscription que : S' Nicaise de Rheims, écrite en petit caractère du xvu® siècle.

(t} Manuscrit de la Bibliothèque de Reims.

Ce plan nous fait voir Tabbaye tout entière, y compris même quelques jardins. Partout le dessinateur a doublé les lignes, afin de donner l'épaisseur des murailles. Il n'y a guère que la moitié de l'église qui est tracée contrairement à l'usage et aux autres plans de Saint-Nicaise; les piliers cylindriques de la nef cantonnés de leurs colonnes sont indiqués sans leurs bases. Il en est de même de ceux qui soutenaient les tours du grand portail et les voûtes du centre de la croisée. La salle capitulaire se reconnaît à cause de son emplacement, ainsi qu'aux deux cercles représentant les épines de colonnes qui supportaient les arcs doubleaux et diagonaux des voûtes. Il est très regrettable que ce plan, qui paraît inachevé, n'ait pas été complété, et surtout que l'on n'ait pas écrit la légende ; elle aurait indiquéles nombreux changements qu'on remarque en le comparant à ceux qui l'ont précédé. Les grands murs de clôture commencent à droite à la moitié de la longueur de la nef de la basilique, contournent l'église, les bâtiments de Tabbaye, et descendent à gauche en enfermant une partie des jardins dans ses murs. Ni les terrasses, ni les parterres, ni les vergers ne sont tracés. Ce plan, qui a l'apparence d'être celui de Tétage pour l'abbaye, laisse vide la place de son cloître ; mais la salle capitulaire montre ses divisions, de sorte qu'il est difficile de comprendre ce que l'architecte a tracé. L'exécution de ce plan, réduit à de moindres proportions que les autres, n'a pas été finie, comme celle des trois qui le précèdent. Il est probable que, fait en vue des parties de l'abbaye qui avaient besoin de restaurations, ces endroits seulement ont été plus soignés.

Le cinquième et dernier plan de Saint-Nicaise, conservé comme les précédents aux archives nationales,