CATHÉDRALE

tesques édifices, Téglise de Saint-Nicaise se rapprochait des cathédrales voisines de Reims, de celles de Châlons et de Soissons, dont voici les principales dimensions intérieures :

Saint-Nicaite (1) Soissons (2) Chàlont (3)

Hauteur sous voûtes. Sl-^eS 3>30 «T'^OS

Longueur intérieure . 101 66 101 96 40

Largeur 26 70 25 60 23 13 (*)

Je ne cherche pas ici à mettre ces trois monuments en parallèle. Je ne parle que de leurs dimensions, qui peuvent nous aider à nous faire une idée de l'étendue de notre regretté Saint-Nicaise.

Si des vues extérieures, du portail surtout, sont parvenues jusqu'à nous, il n'en est malheureusement pas de même de l'intérieur du monument. Nous avons cependant pu y suppléer, grâce à un croquis déposé aux Archives nationales où il sert d'enveloppe à quelques pièces relatives à notre église. Voici ce que m'écrit à ce sujet mon neveu, M. Léon Le Grand, archiviste aux Archives nationales :

« A l'intérieur d'un rouleau fermé par un plan de Saint-Nicaise se trouve une petite fiche de papier, qui porte la mention suivante, écrite par une main du xvn* siècle : « Le T. R. P. Supérieur général m'a mis « entre les mains le plan du monastère géométral et de

(1) Saint-Nicaise, Marlot lalin et français, Dom Leaut^.

(2) Soissons, La Cathédrale de SofssonSy par MM. Darras et

POQUKT.

(3) Histoire de la ville de CMlons-sur-Mamp, L. Barbât, 1860, in-4°, page 82.

(4) Mesure prise par 1 auteur clans le monument.

« profil pour remettre à nostre R. P. Prieur de Saint- « Nicaise, le 17 février 1675.

(Signé) : « F.-P. Saveaumares (1). »

« Avec cette fiche est roulée une feuille de papier couverte d'un croquis assez informe donnant le plan parterre de l'église et l'élévation d'une des travées (2). »

Ce croquis indique les mesures en hauteur des troi» principales divisions de la grande nef. La première, qui s'élevait du pavé au cordon recevant le triforium, avait 43 pieds, soit près de 15 mètres. Entre le premier et le second cordon régnait le triforium; il avait 12 pieds ou 4 mètres. Dans la dernière division, celle où s'ouvraient les grandes fenêtres s^élançant jusqu'aux voûtes, on comptait 42 pieds ou 14 mètres. Ce qui donne un total de 97 pieds, ou de 32"^33.

Ces mesures ne concordent pas exactement avec celles que nous indique Marlot, ni, après lui, tous ceux qui ont donné les dimensions de Saint-Nicaise. Marlot dit que les voûtes sont élevées de 95 pieds au-dessus du sol, tandis que l'église aurait 97 pieds de hauteur sous voûte, d'après le croquis des Archives nationales. Il est bien difiicile aujourd'hui de constater sur quelles parties de l'édifice porte cette légère différence. Il est cependant à présumer que la mesure prise en une fois est sujette à moins d'erreurs que celle qui, donnée à différentes hauteurs, est plus difficile à obtenir d'une manière très précise. Aussi suivons-nous les indications fournies par Dom Marlot.

Les voûtes de Saint-Nicaise, élevées à 31"66 au-dessus

(1) Ce religieux était alors procureur de Saint-Nicaise,

(2) No 3, Marne, 4.

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Phot. F. Rothier, Reim*.