IV

Oo peul le soupçonner aussi, sans nier refficacité de cette grâce divine qui fait souvent lentemeni son œuvra dans les plus belles âmes, le monde retenait encore Grégoire par un dernier lien» inconnu de lui-même et invisible à Tœil le plus pénétrant. Ce n*était pas Fardeur de la jeunesse et des sens : dès son plus jeune ftge, la virginité et la tempérance lui étaient apparues, nousditp il, comme deux vierges vêtues de blanc, sans ornemenisi parure ni fard, les yeux baissés et le visage couvert d*aa voile qui laissait voir des joues animées par une modeste rougeur. «Viens, mon enfant, lui avaient-elles dit; allume ta lumière à notre flambeau, et nous t'enlèveraos tout brillant jusqu'aux pieds de la triade immortelle*.» Depuis ce jour, le plus léger souffle d'une volupté impure n'était pas venu troubler le cristal de son âme. Il n*était pas retenu non plus par le goût des fêtes ou de réclat : on ne le voyait jamais mêlé aux festins, aux divertissements, aux chasses des jeunes gens de son âge. Ses vêtements étaient ceux d'un paysan, et aes beaux cheveux tombaient sur ses épaules sans que le fer les eût touchés- : du gros pain avec du sel, un peu d'eau pure, c'était là tout son repas ^ 11 ne cédait pas davantage à l'atlrail dos richesses : car il avait d'avance ^ consacré à Dieu tous les biens ((u'il pouvait attendrais de la succession de son père. Ce n'était pas enfin»