S. Uil., Contra Comt,, p. 124». — 6ulp. î>CV., u

communications écrites, soit par la rencontre naturelle de deux hommes de bien et de génie , Atbanase» toujours instruit de tout, du fond de sa retraite, était arrivé à la même pensée, et déclarait très-haut dans ses lettres qu'il fallait distinguer avec soin les Ariens.purs deceuxqui n'étaient arrêtés que par le mot consubstantiel : « Ceux-là , disait-il , 11 ne fallait pas les traiter en ennemis, mais en frères, puisqu'on ne discutait point avec eux sur les idées, mais sur les mots *. » Cette tactique, aussi habile que charitable, rencontrait une opposition directe dans les vues d'Acace de Césarée , qui, comme les autre§ évêques politiques de son espèce, n'avait, lui, pour unique pensée , que de prévenir tout rapprochement. Hilaire et Acace, bien qu'ils fussent presque aussi étrangers l'un que l'autre aux deux opinions qui se disputaient rassemblée, étaient donc, au fond, les vrais adversaires en présence.

Aussi,on peut supposer,sans exagération, que ce furent les conseils d'Hilaire qui inspirèrent l'énergie inaccoutumée avec laquelle les semi-Ariens conduisirent le débat pendant les trois seules séances qu'il fut donné au concile

1. s. Athan., de Syn, Ar. et Sel., p. 915. — Une phrase de ce même traité Des synodes, p. 869, où Athanase dit qu'il va rendre compte de ce qu'il a su et vu lui-même , a fait croire à quelques écrivains qu'il avait assisté secrètement au concile de Séleucie. Rien ne nous parait confirmer cette assertion. Un fait si grave aurait laissé plus de traces. Nous pensons, comme les BoUandistes (dans la vie d'Athanase), que le mot éwpoxa , fai vu, doit s'entendre des actes du concile dont Athanase cite en effet une grande partie. Mais s*il ne fut pas présent en personne, U est tiès-probable qu'il se fit soigneusement tenir au courant de tout, et que la conduite d'Hilaire au concile fut concertée avec lui. lif. 28

434 fi A KRSÉeuTieif aitienne.

de temr. Dam la preimàre, on déekh Ferfre des matières que le concile aarait à traita. Acace, pem* pro iMgerle débat et renveaimerparâesqeer^esd'affloar propre, aurait voulu que Toa eonmianç&t par examiner deagrie^ personnels , des plaintes faîtes, soit par des éTéques déposés, soit contre des éyêques en place; et le nombre de ce genre de réclamations était grand, chacmi ayant dans cette Église en désordre quelque yioience à se reprocher ou quelque plainte à faire. Les semi-Ariens Tirent le piège, Tévilèrent, et passèrent outre, séance tenante, à la discussion de la foi. Acace, se levant alors, exactement comme avait fait Yalens à Rimini (ce qui prouve avec quelle entente les deux rôles avaient été concertés), proposa à l'adoption de rassemblée, en invoquant Fautorité de Tempereur, la dernière formule de Sirmium. Peut-être, s'il eût été seul, eût-il feit-accepter sans trop de difficulté sa proposition, c^r on se rappelle que si le mot substance avait été rettancfaé de cette formule , le mot semblable s'y trouvait encore. Mais Acace avait derrière lui des soutiens dangereux, qui, en consmentant sa pensée et en Tappuyant , compromirent ^ perdirent tout. On vit reparaître dans leur langage TAria- Bisme entier et les inspiraUons évidentes d'Aétius. Une violente agitation se manifesta alors dans toute l'assemblée : tout ce qui était semi-arien s'effraya et se mit i chercher à tout prix quelque formule qui se distinguât bien ouvertement d' Acace et de ses dangereux amis . Beaucoup, sansdoute,réfléchireBt,àcemomentsupréme,avecaBier-

ftA »JUSéXirEIOir AAIBNNE. 435

twid^^'eBi OMiMit de^ se tenif attodÉéi a» roa (te ttas'âtaîealkfettfiés sur imamerdiâmur^où Tasere était iMfttB»Ueà jiaier^.Baaiieo^ Buefeiffise bcorte ne les «tt t^Sùmm^m serakttt cevenis^pueeiiiaiiLei^mpIèfliail, fm£ fidvtfar de e& déâidfty «i f r^arûer et aa plus graDd dfr faMis les sftaiuÉm. N'esaiiL dMer jusqu'à bf«««! aini tûiU Eisfeei bitaiaia el se^ donaer k eus-méoie» im tel ^flieBli »il& YoiifayrêfiL aa moias se capprocber le ]^s foasîble da point de défOirt La* formula qu'ils ehûtsiient était la j^us Toisinede c^ àe Nieée^ et posr la date et pour les termes. C'était QeUe qu'avait propesée, pr^ de vkigt auâ aupara\£a&t, Ëusèbe de Nleon^die à Antiache^ lorsque > pour la première Sois après la oseort du grand Constantin, il avait osé s'écarter tinBdfflnfiii*, et par des expressions encore couvertes et ambiguis, de la voie tracée par le ooiuûle. On ne pouvait raser de plus près le port où on n'osait encore aborder. Ce fut donc le formulaire d'Antioche qu'on iaqfKïBa à Acace et à ses partisans, deux jours durant, malgré leurs cris, leurs réelamations, leurs tergiversations, leurs réeriminatiofls de toute sorte, et bien qu' Acace, fortement pressé, ofirit de joindre à sa proposition première un anathème eîplicite contre Aétius.et les

1. Cette indécision et ce regret percent dans les phrases que Socrate met dans la bouclie de Sophrone de Paphlagonie et d'Éleuze de Gyzique : Revenons à la foi de nos pères : ferons nous chaque jour de nouyelles professions de foi ? On voit aussi l'avantage qu'Acace tirait de cet argument^ puisque la foi de Nicée avait été changée, on pouvait bien faire encore de nouveaux changements.

doctrines anomœennes. Après deux orageuses journées, où il ne put rien gagner, Acace eut recours à la dernière raison de son parti. Le premier octobre, à l'ouverture de la quatrième séance, le questeur Léonas déclara qu'il avait eu ordre de l'empereur de se trouver à une assemblée régulière, mais que, puisqu'on ne pouvait s'entendre sur rien, il ne compromettrait pas davantage l'autorité impériale dans ce démêlé : « Allez dans votre église, leur dit-il à tous avec un sentiment de mépris qui commençait à être fort général , et criez-là tout à votre aise \y> .

C'était, en réalité, la dissolution du concile qu'il prononçait. Avec les habitudes prises par les Orientaux , et auxquelles les semi- Ariens avaient tant de peine à renoncer, du moment où l'agent de l'empereur se, retirait, l'assemblée ecclésiastique était par là même invalidée. Peu importaient, par conséquent, à Acace et à ses amis, les résolutions que put prendre dans les jours suivants la majorité du concile, les sentences qu'elle porta , les dépositions qu'elle prononça. Leur parti était pris de n'en plus tenir compte et de transporter, sans perdre un instant, le débat auprès de l'empereur lui-même, à Constantinople." Acace s'y retidit tout le premier, accom^ pagné d'Eudoxe, évêque déposé tl'Antioche, qui avait à cœur de se justifier auprès de Constance. Ils y devan-

1. Soc, II, 39, 40. — Soz., IV, 2i. — Théod., ii, 26. — S. AUian., de Syn. Ar, et SeL, p. 881. — S. Épiph., Hœr,, txxiii, Î5, — S. HU,, Contra Const., p. 1247 et suiv. — Sulp. Sév., ii, 42.

cèrent de plusieurs Jours les députés que les semi- Ariens ne tardèrent pas à y envoyer, et auxquels Hilaire, attentif à suivre Tissue de ce grand débat , se joignit avec empressement. Enfin , pour que personne ne manquât au rendez-vous, Aélius, à qui sa qualité de diacre n'avait pas permis de siéger au concile, mais qui pouvait sans difficulté discuter de théologie dans un palais, arriva lui-même dans la ville impériale avec son disciple chéri, Eunome, plus habile et plus mesuré que lui dans la discussion, mais d'opinion tout aussi extrême ^•

Tous les acteurs de Séleucie se trouvaient ainsi sur ce nouveau théâtre, et malgré Texfrême prévention de Constance, que les dénonciations d'Acace avaient fortement irrité, la discussion, reprise sous ses yeux, se poursuivit pendant plusieurs jours avec un avantage marqué pour les semi-Ariens, lesquels, de leur côté, faisaient tous les jours aussi un pas de plus pour se rapprocher de l'orthodoxie. Une longue discussion entre Eustathe de Sébaste, Tun d'eux, et Eudoxe, puis entre Basile d'Ancyre et Aétius , avait déjà grandement avancé ces deux résultats. Aétius s'était montré, à son ordinaire, très-hautain, très-^jardi, dédaigneux de l'autorité des Pères, peu respectueux pour celle de l'Écriture. Il avait pénétré Constance de terreur par la témérité de ses raisonnements. Il se raillait même assez hautement de ceux qui, pensant comme lui, n'osaient parler tout haut, ni tout

1. Soc. — Soz. — S. Athan. — ThM. — S. HU., loc. cit — Philost., IT, 4, la. — Sulp. Sév., II, 45. »

438 LÀ PERSÉCUTION ABIEWNB.

âk«^ Be Irar celé, ^ans Tarâenr ée le réfoter, lesr sfinublirieffis emprufitakiit de phis ^n fftas , ^ans s'^n aperscwofr, le lanpge d'Hîlaire et ffÂfhanase. Il leur arrivait -de ééfenêre Hdcîrtîté de !a sofetance, rt, en se famriliarisairt avec l*îdée, ite se réconcffiaient avec le mot. ToiA mafpchatt danc% seti^ait vers le btïtqu'Hilaire s'itait proposé, joand ses espérances forent tout à coup reBTOFsées, et la face des choses totrte changée par un orage qui édataft du coin de l'horizon où on Tauraît le moins «Hendn. CTétaienft les érèques de Bimini qui vraaiefit annoncer la faftlesse des Occidentaux *.

Ce&it un eofup de théâtre qm bouleversa tiîut . L^Occideiit passait, arec raison, pour Tasile et le rempart de la foi de Nicée. Là se trouvaient les défenseurs jurés, ceux qu'cm nouMoait mêine, par dérision, les aéorateinrs du consiéêtantieL Quand ceux-là même eonsentaient à signer une formule de fd, très-vague, oà la sîmflFItude du Père et du Fils était à peine affirmée d'une foçon év«ive et générale, qui pouvait se montrer plus diflftcite et idus obstiné qu'eux? Le triomphe d*Àcace fut denc^extràne, et le découragement gagna aussitôt s» adversaires. Constance, d'ailleurs , que tous c%5 dSiiats commençaient à étourdir et à fatiguer , vit avec joie

ï. Sdc., II, 41. — Théod., ii, 27. — Philost., ly, lî. — On peut voir dasB Thôodoret eombi^ les arguments du semi-arien Sylvain, évèque de Tongres, se rapprochent de la consubstantialité pure. Philoetorge donne Taj^aatoge à Aétius dam le d^wt; mais il est éYident,par le traitement <ïtte lui réservait Constance, qu'il l'awdfcgrandemmrt scandalisé.

Là PEBSÉGUTIOBÎ ÂRIÏHNI. 439

£4^parat(re im moY&n de tout termkier et âe mettre d'accord les passions opposée des dmx parties de sor empke. La iorfiaule que rOceîdent avait acceptée » 9 fallatt la faire contre-signer par FOrient. Ordre fat donc envoyé ao^èt à tous les évéques de souscrire, sans plus de débat, le même formulaire qui avait reçu la âgnature des évéques de Rimini, et avertissement doBné aux divers partis, que celui qui ferait difficulté de se conformer à cet ordre , éprouverait les effets du courroux impérial \

Ite vains efforts furent tentés pendant les derniers Jours de Tannée 359 pour arrêter le cours de cette résolution. Les députés de Séleucie s'adressèrent, avec supplications et avec larmes, à l'équité de l'empereur et essayèrent de réveiller son ancienne bienveillance. Hilaire, voyant avec désespoir détruire tont l'échafaudage de ses généreuses combinaisons, demanda en vain par trois fois à être eD[te»Rhi,dans des lettres pleines de noblesse, dont une est encore entre nos mains. Constance ne voulut rien écouter, et, dès le premier mois de l'année suivante, sa volonté étmt exécutée. La formule de Rimini avait été signée par la presque totalité des prélats présents à Constantinople , et ceux qui résistaient étaient châtiés. C'étaient, du côté des semi-Ariens, Basile d'Ancyre, Éleuze de Cyzique^ Eustatbe de Sébaste, et l'évêque même de Constafnthiople, Macédonius. Us furent tous