s, AUxan., ad Orth,, p

52 ÀTHANASE A ROME.

d'hui... et ce que j'ai à vous dire. 11 n'y avait alors qu'un seul lévite outragé et une seule femme violée... Aujourd'hui, c'est l'Église entière qui est en proie à la violence... A la vue des membres d'une femme, toutes les tribus s'émurent : vous avez maintenant sous les yeux les membres de l'Église déchirée... Je vous conjure donc d'être touchés comme si ce n'était pas nous seulement, mais vous tous qu'une telle injure fût venue frapper... Les canons et la foi de l'Église sont en danger. Elles ne sont pas d'hier, ces règles sacrées qui président au gouvernement de nos églises : nos pères nous les ont transmises par une sainte et salutaire tradition. Elle n'a pas pris naissance aujourd'hui, la foi que nous professons, mais elle est descendue jusqu'à nous du Sauveur même, par rintermédiaire de ses disciples. Laisserez-vousdonc périr entre vos mains ce quia été conservé dans nos églises depuis les temps les plus anciens * ? » — Suivait un récit animé et exact des scènes violentes qui avaient accompagné la prise de possession de Grégoire. Une si éclatante manifestation contre un acte accompli au nom de l'empereur, était à elle seule un fait de rébellion après lequel les jours d'Athanase n'eussent plus été en sûreté en Egypte. Aussi, ne comptait-il pas y demeurer. Le plus grand secret protégea sa fuite. Sans qu'on sache quel Uinéraiï'c il suivit, ni où il parvint à s'embarquer, il était de retour à Rome dès les premiers ; • .