Zo8., ibiéU

10 AfiAiiàss A n^n.

ifmm prébaltoamtàCoiistaaliioflep^ ée leur Mde ; toast doq ai^ns onrims ^ la fnnille nopériaie foi oesoat pas nomniéB, pérk^t anasiiaés » pea de jours. Ce» seèaes nova aoat noantées erèment et saas ëéfaif , aree ee hiceoteoie én^natiqae qai est la flatterie ^ historiais de crt Âge. Il se resta de taule celle toasdie collatérale de la maisea de GonstantiD^qaedeax eofrats eabasftge, doDtl'unétatt tesQ eo réserre par la Justicedivii^ pourveoger ces foi^riis. Le soo^eflMit s'étendit assez loia aatour de Consta»tinople» car Abte^ périt aussi de la mèn^ manièie dans sa naàaoa de plaisance de ffithynie , où il s'^t retiré. Quaad on vint le dierdier pour le Cure mourir^ le vieux ministre crut, avec la présomption natureBe aux ambitieux en disgrâce» qu'on le rappelait à la cour, peut-être même pour te couronner. Il courut donc de lui-même au-devant du mesaiger» qui n'eut que la peine de le frapper. Tdle est la vanité des voloBtés des mourants. Constantin' avait tout fait pour mettre la ^ gnité impâiale à l'abri d^ caprice militanres , et on l'accusait même d'avoir compromis» dans cette vue, ia défense de l'État. A peine avait-il fermé les yeux qu'un de ses fils suscitait une émeute de soldats, pour se débarrasser de rivaux knportuns ^

1. Zos., loe.eit, — Eus., Vit, Const,vry 68. — Jtd., odAthen., p. 497, 498. — lonap., /oe. tit. ^ÀxtiëL Vkt, ât C«.» 42. — Evtr.» z, 9, — So«.^ H, IS; m, i. -^. Âthan.» ad SM^ jt. SSS. — S. Jér., Chron. — En faisant suiTie immédiatement la mort de ConfitanCin du massacre de ses neveux, nous nous conformons k la duiopokigie

Penâairt qoe ces scèaes «jo^Btes ne p—wiiit à Cou* sliitmeplef soos les jmx, et avee letecile asanliQMat da fils de CoiManAn, la nouvdle de k nmi de renif^ i«0 aftmit à Roiie» où elle était i^ucMec toiKe9 to marques de la douleur officielle. Les speclacles, tes dhPii^ tiasements éMent stiapeadus : les bah», les lien de réunion pulpes é^imi femés. On espérait que le corps de Temperear serait rapporté dans la viaîtteca]^ taie de TeiB^re; Rome eût aimé à possécknr après sa aK>rt celui qoi ramit dédaignée et qn'dle avait haï pMdant sa Tie* Quand on sut q«e cette esp^Mce devut être trompée, le dépit des Romains fut assea rit Les cérémonies ordinaires ne furent pourtant ps^ interrompues, et rien ne fut cimngé à Tétiqnette accoutamée« Constantin ^ son apothéose comn^ ses prédécesseurai Le sénat ne recula pas devant le ridicule de donner au dieux pour collègitô dans le ciel le souverain qui sur la | terre avait détruit leurs autels. Il exprima en même temps le vœu que les fils de l'empereur ftissent seule appelés au rang d*Âugustes. On ne sait si quelque no»-

adoptée par Pagi^ préféiablement à celle de Tilleniont. Ensèbe dit, en effet, qae ce taX atissitôt après la mort de Gonstantiii^ que les sol* dats demandèrent que les fils de Temperenr seuls fussent Augustes; | étions les auteurs s'accordent à charger Constance seul du meurtre de ] ses parents, ce qui n'aurait pas eu Heu s'il avait aupararant, oemma le suppose TiBeraont, fait le partage de Fempire avec ses trois ftè* les. — niiaieiirs, si Salmaee avait régné, même un jour, il eût légué à GoBStaotiBOple, piosqu'il avait la Thraee en paitag»; etcomiMtti ee £ait seraH-U demeun^ sans mention dans llnstdreî— Voit cependant les difficultés de teite que Tillemont oppose. (km9km»t vu

velle des massacres de Gonstantinople était déjà parvenue aux sénateurs, ou s'ils devinaient seulement» avec l'instinct de la servilité» le cours prochain qu'allait suivre la fortune. Quoi qu'il en soit» ce vœu était exaucé par . avance*.

Mais il fallait refaire le partage de l'empire» puisque les dispositions testamentaires de Constantin avaient été si violemment bouleversées. Pour procéder à cette division nouvellct les trois empereurs se donnèrent rend^* A. D. vous à Sirmium en Pannonie K Ni Constantin» ni Con-»

stant, ne réclamèrent» comme on peut le présumer, contre des crimes dont ils n'étaient pas complices» mais dont ils ne dédaignaient pas de profiler. La dépouille des morts ne fut point partagée sans quelques difficultés. Il y a lieu de croire, d'après plusieurs indices» ou que la conférence de Sirmium se prolongea fort longtemps» ou qu'il y eut deux réunions de souverains différentes et successives dans le même lieu. La question la plus difficile à trancher parait avoir été la possession de laThrace, qui entraînait celle de Gonstantinople. Quelques expressions de la Chronique alexandrine et de Zosime feraient croire que Constantin le jeune y prétendit

1. Eus,, Vit, Const., iv, 69. — Aurèl. Vict., 42. — Eulr., x, 8 : atque inter divos meruit referri. Voir des médailles où CoDstantia est représenté parmi les dieux. Ducange, Fam, Byz,, p. 28 et suiv. — U est difficUe d'interpréter autrement que comme une des conséquences de Tapothéose ks laUeaux qu'Eusèbe nous dit avoir été faits à Rome après la mort de Constantin, et où cet empereur était représenté mon* tant au ciel.

2. A. D. 838.— Indictio. xi.— U. G. 1091.^Ursas6tPoIemiu8.C;M8.

ÀTRANASE A ROME. 13

en sa qualité d'atné, et qu'il exerça mèine^cette souveraineté pendant quelques mois. Mais c'était une province trop éloignée pour le monarque qui avait à régir lesGaules et à défendre la frontière du Rhin. Constantinople appartenait naturellement au mattre de TOrient : ce fut, après quelques hésitations. Constance qui finit par ravoir en partage, et il reçut par là le prix de sa criminelle audace et en même temps de l'habile modération dont il fit preuve dans ses relations avec ses frères. Constant s'agrandit en Illyrie et céda l'Afrique à Constantin ^ Le monde se trouva ainsi partagé, an sein de la profonde indifférence des peuples, sans plus de formalités ni d'embarras que s'il se fût agi de la succession d'un bourgeois riche.

Au nombre des points que débattirent entre eux les royaux interloculeurs, les affaires de FÉglise, le schisme triomphant en Orient» Texil d'Athanase, durent tenir une grande place. Us avaient trop longtemps vécu auprès de leur père» et sous ses yeux, pour ne pas attacher à

1. Jul., Or. I, p. 83. ^ Cod, Theod.^ Chron., p. S8. — Zos.^ n, 89*^ — Chron. Alex,, p. 670. — Ces deux auteurs disent^ Tun en propres termes^ Tantre par une expression indirecte, mais assez claire, que Constantin régna à Constantinople : et, d'an autre côté, la suite des faits fera voir que Constance y fat maître^ même ayant la mort de son frère aine. La cession de l'Afrique à Constantin par Constant résulte de la comparaison des deux lois du code Théodosien {Chron,, p. 89 et 40), où l'on voit successivement ces deux empereurs régner en Afrique. Ce sont aussi deux lois du code Théodosien^ citées aux mêmes pages de la Chifxmologie, toutes deux datées de Pannonie presque à un an d'intervalle^ qui font croire, ou que le séjour des princes en Panne* nie se prolongea huit mois, on qn*ils y revinrent deux fois.

11^ âTHANASS â mus.

lOQt ee qui tsoeMt rÉ^ise<:lirétieiiiie «ne extrême importanee. Sar lefoBd méote des quesffiens» 9s étaient tons àpeuprèsdaits une égale ignorance ; mais comme ils ar^ rivaient des points opposés de l'empire^ et qae chacnn d'eitrx avait subi rinflnence de ceux tpâ fentouraient, leurs impressions étaient fort différentes. Constance» qni n'était pas sorti d'Orient, et n'arait guèrequîtté la cour de son père, était tombé dès le premier jorn* sons Tempire presque exclusif d'Eusèbe de Nicomédie et de son parti. Les historiens ecclésiastiques, Rufin, Socrate,Théodoret, font aussi reparaître auprès de lui le même prêtre arien quMls ne nomment pas, et qui avait abusé des derniers momeitte de Timpératrice Constantia, et de l'émotion pieuse de son frère* . Il paraîtrait que ce prêtre était employé dans le palais aux missions les plus confidentielles, et qu'il jouissait surtout de l'affection des princesses et des dames de la cour. L'impératrice, femme de Constance, vivait entièrement sous sa direction. I! n'était pas moins bien placé dans l'esprit d'un ordre de courtisans, trop illustre dans les annales de l'empire, que Constantin paraît avoir éloigné de sa faveur *, mais qui reprenait auprès de Constance un rôle depuis longtemps connu, de servilité et d'astuce. C'étaient les ennuques, ces victimes dévouées de l'immoralité des cours anciennes, toujours pressés de cacher leur humiliation

1. Voir première partie de cette histoire, t. n, p. 129 et sniv. % lAmpnâios dans Vhistaire Auffuste loue Constantin de s'être soustrait au Joug des emntques* Gibbos, «h. m,

âfBANAss A itevc. 45

rë^dt da pommr^ et deiRMsrwpa(rr«etlfitéde l'kkfarigue Tcûifclé âe tenr Tîe. Le cbanbcAlan 4e Conite^^e, Sttflàbe, était r«& de œt êtres flHtteoren» et il tvatt tùm les vices de sa coodition. II mtn avec pamon dais la carrière de ffiacbinations eo^siasâqiies où se plaisitteirt les prâats arieos. Il se fit sÊmi tout nirtarellement» aatour de (kuastanoe, on eoB^^ert de rémmiimtioas odttlre les ^réqiies orthodoxes, (te les accu^tt de tous les maux de TÉglise; et cc^raae le QOOYel em» pereur ne pouvait porter à TiBuvre du concile de Nicée le même aUacheflient que Constantin, qui se flattait d'y avoir concouru* on s'enhardissait jusqu'à accuser le symbole même de cette assemblée» et jusqu'à désigner de nouveau le fameux mot consubsluntiH^ comme l'innovation téméraire qui jetait le trouble dans les con* sciences K

Constantin le jeune et Constant rapportafent d'Occident, où la foi de Nicée régnait sans contestation, des sentiments tout opposés. Le premier surtout venait de voir à Trêves l'illustre martyr de cette foi, proscrit à la fois et triomphant, opposant à la condamnation impériale et à Tenthousiasme populaire la même impassibilité chrétienne. Il n'avait point échappé à

! 4. Soc., n, 2. — Théod., ii, 3. — Rufin, i, 11. -?- S. Athan., ad Soi., p. 813. — Noos avons expliqué dans le yolume précédent (p. 375) pourquoi nous écartons l'histoire d'un testament conûé à ce prêtre arien par Ck)nstantin, puis livré par lui à Constance. Les dispositions testamentaires de Constantin étaient parfaitement connues, puisque le partage de remplie était consommé de son vivant.

Tascendant du génie et de la sainteté. Aussi, |)ressépar l'opinion de tous ceux qui Tenvironnaierit , à peine a?ait-il été maître de ses actions qu'il en avait profité pour révoquer de sa propre autorité la sentence qui condamnait Athanase. Par un reste de précaution et de modestie, il avait seulement eu soin de se mettre encore ici à couvert derrière le nom de son père, et de lui supposer des intentions qu'il savait probablement lui-même fort contraires à la réalité '.

c< Vous n'ignorez pas, avait-il écrit au peuple d'Alexandrie, qu' Athanase, l'interprète de notre adorable loi, a été envoyé dans les Gaules pour quelque temps, de crainte que l'inimitié de ses sanguinaires ennemis ne menaçât sa tête sacrée^ et qu'il ne souffrit du crime de ces hommes vils quelque mal sans remède. Pour le dé« rober donc à la férocité de ces gueules ouvertes qui cherchaient à l'engloutir, on lui a ordonné de venir vivre sous ma loi ; et pendant qu'il a demeuré dans cette

i. Nous refusons encore ici d'admettre que Constantin eût véritablement rappelé saint Athanase avant de mourir. — Sozomëne (m, 2), est le seul historien qui parle de ce rappel, et il se sert de ce mot : On dit : Aif itou. — On ne peut rien tirer non plus, à l'appui de ce fait, delà lettre du jeune Ck)nstantin que nous allons citer, car elle est évidemment contraire en substance à la vérité. Constantin le jeune savait parfaitement que ce n*était point pour soustraire Athanase à la fureur de ses ennemis que son père l'avait banni. Les termes dont il se sert n'ont donc pour but que de ménager le respect filial, en révoquant la volonté paternelle. Saint Athanase, qui rapporte cette lettre, en aurait tiré un plus grand parti si elle avait contenu la preuve d'un changement dans les dispositions de Constantin. Il dit seulement que Constantin le jeune se souvenait de ce que son père avait écrit : expression très-vague, dont oo ne peut rien conclure (S. Athan., épol., p. 805 ).

ville, on a pourvu avec abondance à tout ce qui lui était nécessaire, quoique sa vertu si renommée, soutenue par le secours divin, se soit montrée assez forte pour supporter sans fléchir le fardeau de la mauvaise fortune. Mais comme notre père et seigneur Constantin, voulait rendre ce grand évêque à votre piété et le rétablir dans son siège, et qu'il a été prévenu par la mort avant d'exécuter ce dessein, j'ai pensé qu'il me convenait d'accomplir moi-même la résolution de ce prince de divine mémoire. Et quand vous verrez Athanase, vous apprendrez de lui le respect que je lui ai témoigné. El il n'y a rien là qui doive vous surprendre, car la pensée de vos regrets et la vue d'un si grand homme ont poussé mon âme à cette coriuite. Que la divine providence vous conserve *. »

La lettre était datée de '^^^ves du 15 des calendes de juillet (17 juin), moins d'un mois par conséquent après la mort de Constantin. Alhanase, cependant, n'avait pas fait usage sur-le-champ de cette permission. îl attendait probablement que tous les arrangements étant réglés entre les co-partageants du pouvoir, il fût sûr de l'accueil que Constance lui réservait ^.