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LA JEUNESSE D£ IULIEN. 279

vois en vous ma image), vous couBaissez mon âme» mais vous voyez aussi oomtiîeD ce corps» qui est sou organe, «st déjà atleist de dissolution , et près de retourner à la substance dont il est sorti. Laissez-moi, adressez-vous à mes enfants. <Ge sont eux qui sauront vous rassasier de toutes sortes de sdences et d'instructions. Et quand ils vous auront permis de puiser à la source des mystères, vous rotugii^z de n'avoir été jusqu'ici qu'un homme, et d'en porter encore le nom. Je voudrais que Maxime, ou Priscus, fussent ici; mais l'un est à Épbèse, et l'autre en Grèce. Je n'ai auprès de moi qu'Ettsèbe et ChrysaHthe ^ padez-leur, et ménagez ma vieilleBâc. »

Renvoyé ainsi du mattre aux élèves, Julien avait persisté dans sa recherche. Les deux disciples lui avaient fait de longues leçons,t&ais toujours en se renfermant dans le c^de des idées purement phUosophiques. Ils lui avaient développé de nouvean , sous mille formes diSereoles, la théorie de la triade, les qualités diverse 4es trois bypo- Btases divines, le saintasthoifôiaeatôi^roduitpar la vertu et la vérité. Arrivés là, ils s'an*êtaieBl avec affectation : « Voilà, disaient^ils, 4aut.ce qu'jl y a de certain et de fiolide. Quant au reste, ajontaieat-ils, ce peuvent être des illusions des sens, des o&uvres de prestidigitateurs 4 il faut les laisser à ceux qui ont commerce • avec les, puissances maténelles. i> Ces réserves excitaient de plu6 en plus la curiosité de l'impatient élève, a Que veut donc dire Eusèbe, dit-il enfin un jour à Chrysanthe,

et qu'est-ce que celte péroraison obligée de tous ses discours? — Demandez-le-lui vous-même, reprit Chrysanthe : s'il le veut, il peut vous le dire. » Directement pressé, l'autre maître se défendit longtemps ; puis feignant de céder malgré lui à l'insistance des questions qui lui étaient adressées : « Je veux vous parler, dit-ïU de Maxime, notre collègue, qui est l'un de nos meilleurs et de nos plus précieux docteurs ; mais l'excès de son grand esprit lui fait dédaigner nos démonstrations, et il tombe par là dans de grandes singularités. Il n'y a pas longtemps, par exemple, qu'il nous a fait tous venir dans le temple d'Hécate, pour être témoins d'un fait étrange. Quand nous fûmes entrés et que nous eûmes adoré la déesse : Asseyez- vous, nous dit-il, mes amis, et voyez ce qui va se passer, et combien jQ vais être élevé au-dessus du vulgaire. A peine, en effet, fûmesnous assis, qu'il fit brûler un grain d'encens, chanta je ne sais quel hymne, et nous vîmes la statue de la déesse qui commençait à Im sourire. Et comme nous étions effrayés de cette vue étrange : Ne soyez pas émus pour si peu de chose, nous dit- il; vous allez voiriël (lambeaux prendre feu d'eux-mêmes dans les mains de la déesse. Et il n'avait pas fini de parler, qu'un éclair vint en effet allumer les flambeaux. Ce prodige, digne du théàtce, nous a causé, il est vrai, quelque émotion, mais nous sommes depuis rentrés dans le doute et la réserve. Faites comme moi ; que ce ne soit pas là ce qui vous séduise; il n'y a de grand que la purification

de la raison. — Restez avec vos livres, s'écria brusquement Julien, et grand bien vous fasse: pour moi, j'ai '^ouvé l'homme que je cherche \ »

C'était le cri de l'âme qui se révélait. Séduit, dès sa jeunesse, par les gracieuses fictions de la Grèce; atteint d'un dégoût croissant pour la foi de l'Évangile, qui ne lui était apparue que dénaturée par l'hérésie et transmise par les geôliers de son enfance et les meurtriers de son père; fatigué des subtilités dogmatiques des Ariens, dont le langage barbare ne servait qu'à couvrir les raffinements de la flatterie; attiré par les charmes de Platon et d'Homère, Julien, pourtant, n'était pas né pour vivre à l'ombre d'une école, dans l'adoration d'une littérature surannée. Tout épris qu'il était des vertus et des monuments d'un autre âge, il demeurait, au fond, de son temps et de sa famille. Il appartenait à un siècle que le doute avait lassé, à une race qui avait besoin de croire et d'agir. I^e sang de Constantin courait en bouillonnant dans ses veines. Les creuses amplifications de la rhétorique, la métaphysique même, avec là sécheresse de ses abstractions, n'auraient pas longtemps satisfait son ardeur. En lui ouvrant par l'extase les portes d'un monde imaginaire, en captivant par les enchantements de la magie son imagination et ses sens, Alexandrie pouvait tromper du moins, si elle n'apaisait pas la soif de son âme. Il ne