Amm. Marc., loc. cit. — Zos.,iv

un juste sujet de plainte 1 . » Aussi toute la nation des Quades, soulevée d’indignation, se précipita d’un seul élan au delà du Danube. En un clin d’œil, toute la contrée qui borde le fleuve fut couverte d’une multitude furieuse qui ravageait tout sur son passage. Les belles villas romaines étaient pillées et détruites, les femmes et les enfants emmenés en captivité. Dans l’une de ces demeures faillit être surprise la fille de l’empereur Yalens, Constance, jeune enfant de treize ans, que l’on conduisait à la cour de Trêves, pour la fiancer à l’auguste Gratien, et qui s’était arrêtée pour dîner chez un riche propriétaire. On parvint à emmener la princesse à temps et à l’abriter derrière les murailles de Sirmium, où s’était réfugié déjà Probus lui-même, préfet du prétoire cette année-là, et en tournée dans la province. En toute hâte la cité fut mise en état de défense et on y rassembla les débris de deux légions qui venaient d’être mises en déroute après avoir vainement essayé de s’opposer à l’inondation des barbares. A l’exception de cette ville forte, toute la Pannonie resta livrée aux envahisseurs. L’exemple n’eût pas tardé même à devenir contagieux, et les Sarmates, voisins des Quades, se proposaient déjà de faire subir le même sort à la Mœsic, province limitrophe de leur territoire; mais ils furent arrêtés par la ferme attitude du nouveau duc, le jeune Théodose, qui venait de quitter son père après leur