pr

Les bruits de monnaie sonnaient mal aux oreilles du communiste Jésus; les bêlements du bétail irritaient ses oreilles. Une colère le prit. Il saisit un fouet, criant : « Le Seigneur a dit : Ma maison est une maison de prière, et vous en avez fait une caverne de voleurs ! » Il renversa les tables des changeurs et chassa les marchands du Temple.

Toute la ville de Jérusalem vivait du Temple.

Les boutiquiers s'irritèrent contre cet homme qui « arrêtait le commerce », les pèlerins virent dans cet acte une insulte à leur piété, les pharisiens, le mépris des rites sacrés, et les sadducéens, une atteinte à leurs prérogatives. Alors, dit Marc, les chefs des prêtres et les pharisiens cherchèrent à le faire périr.

On l'arrêta, par une nuit sombre, au jardin des Oliviers. On le mena d'abord chez le grand Pontife, mais le crime d'innovation religieuse ne put être établi. On le traduisit alors comme perturbateur devant le gouverneur romain Ponce Pilate. Celui-ci ne connaissait que des fautes politiques. C'était l'habitude des Romains de ne jamais intervenir dans les querelles religieuses des peuples vaincus. Ils se contentaient d'assurer la paix, et le paiement régulier du tribut. Pilate ne put croire que ce pauvre Galiléen fût un danger pour la puissance romaine. Il devina une haine de secte, et, dans son dédain d'administrateur pour les disputes thèologiques, il renvoya Jésus au grand Pontife. Mais on insista ; on représenta l'accusé comme un ennemi de César, comme un disciple de ce Judas le Gaulonite qui avait refusé le tribut, comme un imposteur même qui se prétendait le fils de David et cherchait à rétablir contre Rome l'indépendance de la Judée.

Pilate, surpris, demanda au charpentier : « Es-tu le roi

22 l'église et l'empire HOMAIÏ7

des Juifs ? B Dans cet instant suprême, au péril de sa vie, Jésus ue faillit pas à son rêve. Devant ce représentant de toutes les violences, de toutes les richesses, de tous les égoïsmes accumulés, il oe renia pas le royaume de Dieu, Il répondit : a Tu Tas dit. »

Alors Pilate fit saisir ce pauvre monarque sans soldats, que ses timides disciples reniaient à ce moment même; il le fit couvrir par dérision d'un manteau de pourpre ; il lui mit sur la tête une couronne d'épines et dans les mains un sceptre de roseau. Puis on cloua ce roi de rêve suruc gibet d'esclave. Et par une raillerie aussi insultante pour les Juifs que pour Jésus, Torgueilleux Romain fit mettre sur la croix cette inscription : a Voici Jésus de Nazareth, le roi des Juifs I >ï

Trois siècles plus tardj quand l'Église, devenue un puissant parti, commençait à absorber la société romaine, on découvritj dans un coin perdu de la Syrie, une secte obscure de gens qui mettaient tout en commun. Ils se récla* maieut de Jésus et portaient fièrement le nom d' cî Ébionites », c'est-à-dire les Pauvres. Les évêques grecs, devenus de puissants personnages, trouvèrent peu orîbûdoxe ce renoncement aux richesses. Ils prirent ces humbles pour les sectateurs d*un hérétique imaginaire nommé Èbion, et ainsi disparurent, officiellement chassés de rÉglise du Christ, ces seuls disciples vraiment fidèles du charpentier galiléen.