L'ÉGLÎSE ET ^ENSEIGNEMENT POPULAIRE

des écoles et plusieurs en possédaient deux ; toutes les paroisses de la ville en étaient pourvues au moins depuis le xvie siècle.

Les écoles et fondations étaient nombreuses dans 1' Anjou ; j'ai relevé quantité de mentions les concernant dans le Dictionnaire de Maine-et-Loire de M. C. Port, qui pourtant déclare que l'instruction primaire y était « presque partout à l'abandon ». En deux très bons ouvrages successivement publiés, M. l'abbé Urseau a démontré, avec éclat, le contraire.

Pour le département de la Loire-Inférieure, M. Léon Maître a pu recueillir des renseignements certains sur 122 paroisses (le diocèse en comptait 242). Or sur ces 122 paroisses, 109 étaient pourvues d'écoles.

Les diocèses de Bretagne ne comptaient certainement pas parmi les plus favorisés au point de vue de la diffusion de l'enseignement primaire. Cependant, en mettant en œuvre les travaux de MM. Gaultier de Mottay, pour les Côtes-du-Nord, et Guillotin de Corson, pour Vllle-et-V Haine, l'enquête de Grégoire, pour le Morbihan et le Finistère, on arrive à démontrer l'existence dans ces contrées d'assez nombreuses écoles.

D'après le Dictionnaire de pédagogie de Buisson où l'on a pu mettre à contribution l'excellente monographie de l'archiviste Bellée, « le Haut-Maine, qui forme aujourd'hui le département de la Sarthe, possédait avant 1789, des établissements d'instruction publique aussi nombreux que ceux qui existent aujourd'hui ».

Le département de la Mayenne comprend 274 com-

munes ; le beau livre de M. l'abbé Angot démontre en 213 d'entre elles l'existence de 141 écoles de filles et de 180 écoles de garçons.

Pour Eure-et-Loir, une brochure sommaire de l'archiviste L. Merlet nous donne une impression générale assez favorable, mais non les éléments d'une statistique. En fait de chiffres, je n'ai que ceux de l'Enquête de 1792 pour le district de Châteauneufen-Thimerais : 46 écoles pour 75 paroisses.

Seine-et-Oise : Une enquête faite par ordre du Comité de mendicité de l'Assemblée nationale et portant sur 65 communes, y constate l'existence de 40 écoles (1791) ; au même moment, pour le district de Rambouillet, 85 écoles pour 114 communes. — Enquête de l'an IX : arrondissement de Corbeil, « le plus grand nombre de communes se sont choisi, selon leur ancien usage, de nouveaux instituteur» particuliers » ;— arrondissement de Pontoise, « beaucoup de communes possédaient pour leurs écoles des immeubles et des rentes » ; — arrondissement de Versailles, « la classe la plus nombreuse, celle du peuple des campagnes est privée d'instruction ; elle regrette à juste titre, les anciens maîtres d'école de paroisse et les Sœurs grises, auprès desquelles les enfants des deux sexes recevaient gratuitement l l'instruction ».

L'existence d'écoles très nombreuses à Paris et ■ dans le département actuel de la Seine n'a pu être £■ contestée et ne Ta pas été en effet. Je juge donc nutile d'insister.

Cet aride exposé où l'imagination n'a pu avoir la

oindre part, mais dont tous les éléments ont été