LA HÉ VOCATION DR L'ÉOIT DE NANTES

Les temples seront iacessamment démolis. Défense de s'assembler pour Texercice de la religion prétendue réformée en quelque lieu que ce soit, à peine de confiscation.

Ordre aux ministres qui ne se convertiront pas de sortir du royaume dans le délai de quinze jours.

interdiction de toutes écoles protestantes.

Ordre de faire baptiser les enfants protestants par les curés des paroisses, à peine de 500 livres d'amende, et de plus grande si le cas le requiert. Les enfants seront élevés dans la religion catholique.

Un délai de quatre mois est accordé aux religionnaires fugitifs pour rentrer dans le royaume et recouvrer la possession de leurs biens ; ce délai passé, les biens demeureront confisqués.

Défense aux religionnaires de sortir du royaume, à peine de galères pour les hommes, et de confiscation de corps et de biens pour les femmes.

Confirmation des lois portées contre les relaps. Un dernier article semblait reconnaître la liberté de conscience individuelle et permettait aux religionnaires, «en attendant qu'il plût à Dieu les « éclairer comme les autres, de demeurer dans le royaume» pays « et terres de Tobéissance du roi, y continuer leur commerce et « jouir de leurs biens sans pouvoir être troublés ni empêchés « sous prétexte de la dite religion ».

Mais, dans le mois qui suivit TEdit, Louvois le commentait en ces termes : « Sa Majesté veut qu'on fasse sentir les dernières « rigueurs à ceux qui ne voudront pas se faire de sa religion, et « ceux qui auront la sotte gloire de rester les derniers doivent «être poussés jusqu'à la dernière extrémité... Qu'on laisse les « soldats vivre fort licencieusement. »

La situation faite aux protestants était vraiment terrible; sans temples, sans ministres, sans état civil, enfermés dans le royaume comme dans une geôle, jetés sur les galères à la première tentative d'évasion, ils n'avaient à choisir qu'entre la conversion pure et simple, ou la conversion apparente avec toutes ses hontes et tous ses dangers. On n'exagérera rien en disant que TEdit les réduisait au désespoir.

Si les dragonnades avaient commencé à un moment o£i l'Edit de Nantes, encore en vigueur, en faisait un abominable abus de pouvoir, on peut juger de ce qu'elles durent être après la révocation, quand on put les faire passer pour des mesures de pru* dence ou de répression.

148 l'église bT L*ltTAT

Dans le premier mois qai saivit TEdit, Tessé envahît la ville d^Orange, qai n'appartenait point cependant à Louis XIV, mais aa stathouder de Hollande, et convertit tout TEtat. « Tout cela, « écrivait-il à Louvois, s'est fait doucement, sans violence et sans « désordre. Il n*y a que le ministre Chambrun, patriarche du pa vs, « qui continue de ne point vouloir entendre raison, car M. le € président, qui aspirait à Thonneur du martyre, fût devenu « mahométan, si je l'eusse souhaiié. »

Voyons maintenant, d'après les mémoires de Chambrun luimême, ce qu'étaient la douceur et Tordre de M. de Tessé.

Chambrun avait 48 ans, il était perclus de la goutte, malade de la pierre et cloué sur son lit, pour s'être cassé la jambe en tom* bant d'entre les bras de ses domestiques.

« M. de Tessé, dit-il, envoya chez moi en moins de deux heures « 42 dragons et 2 tambours, qui battaient nuit et jour autour de

< ma chambre pour me jeter dans Tinsomnie et me faire perdre ce Tesprit. Ces nouveaux hôtes venaient en foule dans ma chambre

< pour me demander de Targent... II fallait que Ton courût à d tous les cabarets de la ville pour leur donner tout ce qu'ils de- « mandaient. S*étant gorgés du gibier le plus délicat, cela ne fut « plus de leur goût ; ils demandaient des choses qu'il aurait fallu

< aller chercher aux Indes, et tout cela pour avoir prétexte à malce traiter mes domestiques et mes bons voisins, qui étaient accou-

< rus pour les servir, croyant par lÀ adoucir leur rage et leur fu- « reur. Dans peu d'heures, ma maison fut toute bouleversée ; « toutes les provisions ne suffirent pas pour un repas, ils enfon- . « çaient les portes de tout ce qui était sous clef et faisaient un « dégât de tout ce qui leur tombait en main. Mon épouse tâchait « de subvenir à tout avec un courage intrépide... Elle essuya « toutes les insolences qu'on se peut imaginer : les menaces, les IL injures, mille discours d'impudicité que ces malheureux pro- « nonçaient à tous moments. La crainte où j'étais qu'elle ne fût « insultée plus avant m'obligea de la conjurer de se retirer chez « M. de Chavannes son père... La nuit ne fut pas venue que les « dragons allumèrent des chandelles par toute ma maison. Dans (( ma basse-cour, dans mes chambres on y voyait comme en plein « midi, et l'exercice ordinaire de ces malhonnêtes gens était de « manger, de boire et de fumer toute la nuit. Cela eût été suppor- « table, s'ils ne fussent venus fumer dans ma chambre et si les (( tambours avaient fait cesser leur bruit importun... Ils joignaient oc à tout cela des hurlements effroyables, et si, pour mon bon-