XII AVANT-PROPOS

vicissitudes ; constater ce que peut un homme d'intelligence et d'énergie, selon que les circonstances le secondent ou le contrarient; montrer l'humilité d'Ubaldini devant le ferme vouloir de Henri IV, et son arrogance devant le caractère pusillanime de la régente, devant la faiblesse de ses ministres; établir, enfin, que ce qui est un sujet de plaintes, de menaces, de querelles pour un homme ardent comme l'était ce nonce, ne parait plus à son successeur propre à troubler l'accord entre la cour de France et le Saint- Siège.

A cette seconde sorte d'unité que donne au sujet l'important personnage d'Ubaldini, nous en pourrions joindre une troisième. Nous prenons à ses débuts, aux dernières années de la Ligue, et nous suivons dans toute sa carrière, jusqu'aux premières années de la domination absolue de Richelieu, toute une génération de gallicans et de politiques que représentent, que personnifient Richer, syndic de la Faculté de théologie, et Servin, avocat du roi au Parlement. Nous la voyons nourrie d'abord dans les opinions, démocratiques en apparence, pontificales en réalité, de la Ligue et des ligueurs ; répudiant, par le progrès du patriotisme, ces sentiments inspirés par l'éducation; devenant royaliste et gallicane; soutenant la politique de Henri IV, durant son règne et après sa mort, quand les courtisans de sa veuve s'en détour-