XIV AVANT-PROPOS

point ici d'exposer l'histoire religieuse de la France durant la courte période où s'enferment ces études. Quand on parle des rapports de l'État avec l'Église, il faut entendre l'Église catholique et les querelles de famille, en quelque sorte, que suscitent entre catholiques les libertés de l'Église gallicane, l'indépendance de la couronne, les prétentions du Saint- Siège à la suprématie. Pour entrer, à l'égard des protestants, dans des détails proportionnés à ceux que je donne sur la question où je vois mon sujet, il faudrait considérablement augmenter l'étendue de ce travail. D'ailleurs, les sources nouvelles où je puise ne fournissent rien, ou peu s'en faut, à cet égard. L'édit de Nantes avait réglé pour près d'un siècle la condition des protestants en France. Si leur désir d'emporter davantage contraint Marie de Médicis à négocier avec eux, et Richelieu à les combattre, leur existence et leur sécurité ne sont point menacées. Dans toutes ces dépèches inédites qui me servent de guide, on peut bien les maudire, les accuser de tout ce que le Saint-Siège blâme en France ; mais on ne cesse de constater la crainte qu'ils inspirent et l'impossibilité de rien obtenir contre eux. En l'état actuel de la science, il nous reste peu à apprendre sur leur relations avec Henri IV, Marie de Médicis et Richelieu. Les mémoires de ce temps ont été presque tous publiés et sont entre toutes les mains. De bons