CHAPITRE PREMIER

lie DODce Ubaldlnl* ses alliés et ses adversaires.

Vers Tannée 1605 commence, sous le règne de Henri IV, une nouvelle période pour les relations de TÉglise avec TËtat. La haute intelligence, Tinébranlable fermeté du souverain maintiennent sans doute Tunito dans la politique comme dans le royaume ; mais à Tlieure où il est le plus puissant et le plus respecté, tout change à la fois, le pape, les nonces, les ambassadeurs. Parmi ses sujets laïques ou ecclésiastiques, mais surtout ecclésiastiques, plusieurs qui avaient v('»cu au second rang s'élèvent au premier; sans cesser d'être lidèles et dociles, ils font paraître davantage leur pensée personnelle, ils ont des amis et (les ennemis, des partisans et des adversaires, ce

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qui est la marque certaine d'une fortune déjà considérable et toujours en progrès.

Ainsi se forme ou se transforme, dans la paix d'un pouvoir réellement absolu, mais volontairement tempéré, la génération de politiques et de théologiens qui donnera plus tard sa mesure entière, sous une régence volontairement absolue, mais que tempérera Tanarchie. C'est à partir de ce moment que des dépêches inédites, aussi importantes que nombreuses (1), nous permettent de pénétrer plus qu'on ne l'a fait encore dans les actes et dans les pensées mêmes, et de mettre en lumière la différence des deux périodes, selon que la force du gouvernement contient et dirige l'ardeur des hommes, ou que sa faiblesse n'en réprime plus les excès.

A Léon XI, ou pour mieux dire à Clément VIII, car Léon XI n'avait régné que vingt-six jours, succédait, sous le nom de Paul V, Camille Boi^hesc, un ancien avocat (1605). C'était, au rapport d'un ambassadeur à sa Cour, dont nous parlerons bientôt plus à loisir, c'était « un hommasse de mœurs pures, qui gardoit un grand régime en sa vie, et ne cherchoit qu'à la ûler le plus doucement qu'il pourroit; une masse de chair du tout appesantie dans son repos, qu'on n'ébranloit pas plus qu'on n'auroit fait le château Saint-Ange en le poussant de la main^ et qui ne croyoit pas que le feu fut chaud qu'il ne le sentit. » Le moyen de vivre en paix avec lui et même d'être

(1) Celles du nonce Ubaldini et de M. de Brèves, ambassadeur à Romei conservées manuscrites à la Bibliothèque nationale.

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ce ses grands cousins, » c'était d'approuver son humeur molle et de lui conseiller de ne point se mêler des divisions entre princes chrétiens. Pour ne pas <( tracasser sa vie, » il avait abandonné le soin des affaires , quoiqu'elles fussent alors peu considérables, à son neveu, le cardinal Boi^hese, et, à défaut de celui-ci, qui, « étant jeune, aimoit à passer son temps, » au cardinal Tonti, son autre favori. « Tout le monde savoit, à Rome, qu'il ne s'acquittoit de sa charge non plus qu'un enfant. » Cette « nature endormie et lente, » à laquelle il fallait v suggérer les idées de vive voix et par écrit, ce prince morne et pesant qui croyait que Dieu, qui l'avoit établi à une si haute grandeur, étoit obligé de le garder et de veiller pour lui et pour la sûreté de l'Eglise, » n'en était pas moins « muable , opiniâtre , dissimulé , d'humeur aigre et vindicative, aussi sensible aux injures qu'aux marques d'honneur et de déférence, prenant plaisir à se venger^ encore que ce fût à son dommage, » mais, pour ce motif seul, capable d'initiative, et « qu'il falloit prendre par la douceur, conduire par artifices plutôt qu'avec raison, sous peine de ne le pouvoir plus détourner de ses résolutions (I). »

On comprend quelle faible action un tel maître pouvait exercer sur ses serviteurs. Les nonces que la papauté entretenait a Paris, depuis la dissolution de

(1) Toutes ces citations, tous ces traits de caractère sont empruntés aux dépêches inédites de M. de Brèves. On trouvera Tindication exacte des passages du manuscrit dans notre mémoire intitulé : Un procès criminel $ous le règne de Henri IV, publié dans les Comptes-rendus de 1^ Académie des sciences morales eîpoUtiqties, t. 79, p. 274, 298-303.

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la Li((iie, avaient paru aussi pacifiques que leurs prédécesseurs violents. Était-ce une preuve de tact dans les choix du Saint-Siège ou d'autorilé dans la personne du nouveau roi? L'un et l'autre, peut-être; mais il esl certain que Henri IV avait fort apprécié Gaspard Silingardi, archevêque de Modëne, homme prudent et considéré. Comme on le lui enlevait au hout de deux années, il demandait à Rome que ce prélat eût un successeur qui le sut et voulut imiter (1). Ce successeur avait été le cardinal BufTalo, homme modéré qui vivait avec Rosny en LH>nne intelligenc^e. Rosny, en retour, louait iijiez Buffal5 res[)rit d'une parfaite [)olitique, et il avait raison, si ce talent consiste à éviter les aflaires. Les dépêches encore inédites de ce nonce ne sont remarquables que par un vide presque absolu ('2). Maiïei Barberini, qui vint après lui, avait en quelque sorte été pris à l'essai. 11 était venu a Paris, envoyé extraordinaire, pour complimenter le roi sur la naissance du Dauphin. Ayant plu à lleni*i IV, comme il plaisait au cardinal Aldobrandini, il revint bientôt en qualité de nonce ordinaire (3), continua les traditions de son prédécesseur, et s'étant distingué par son zèle intelligent dans la querelle du Saint-Si^e avec Venise, reçut le chapeau en 1606. C'était le signal ordinaire d'un rappel à Rome; mais le rappel se faisait quelque-

(1) Henri IV h d'Ossat, 1er mai 1601, dans les Lettres d'Ossat, t. V, p. 388.

(2) On peut les voir à la Bibliothèque nationale, département des manuscrits.

(3) Mires d'Osmt, t9 octobre 1tK)1, t. V, p. 34.

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fois attendre, jusqu'à ce que le pape eut pu faire choix d'un nouveau nonce, et celui-ci parvenir au lieu de sa résidence. C'est ainsi tardivement, dans les derniers mois de Tannée 1607, qu'arrivait a Paris, pour remplacer le cardinal Barberini, Robert Ubaldini, évêque'de Montepulciano (I).

Il était de Florence et petit-neveu du pape Léon XI. Sa famille remontait au VI® siècle et avait fait figure dans les querelles des Républiques italiennes; mais, avec tant d'autres, elle s'était abaissée, sous les Médicis, dans les chaînes de cour. Favori de son grand-oncle, dont il eût obtenu sa fortune, si le règne de ce pontife eût duré, Robert Ubaldini avait eu l'adresse Je rester debout sous le nouveau règue, malgré l'instinctive répulsion des princes pour toute créature de leur prédécesseur. Maître de chambre de Paul V, il exerçait auprès de lui les fonctions de secrétaire. Il y était propre- par une justesse et une gravité de langage que déparait, sans la faire oublier, un peu d'intempérance. Ce défaut fut cependant l'obstacle de sa carrière. Deux neveux du nouveau pape se disputaient la charge de secrétaire d'État; Ubaldini (?ut le tort de prendre parti entre eux et le malheur de soutenir celui qu'attendait la défaite. Scipion Cafïarelli, vainqueur et devenu cardinal Borghese, ne le lui (>ardonna pas. Résolu à l'éloigner et n'y pouvant décider le pape, il en trouva l'occasion quand la nonciature de Paris devint vacante. Nul n'y convenait

(1) Cardella, Memorie storiclm de' cardinali^ l VI, Rome, 1796. — MoRONi, Dizionario di erudizione atorico-ecclesmiica, t. 51 .

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mieux que le neveu d'un pontife dont Télection avait coûté trois cent mille écus au roi de France, et pour qui Ton avait chanté des Te Deum^ allumé des feux de joie dans les principales villes du royaume. Quel coup du sort que d*avoir sous la main un prélat capable, et par surcroît parent, ou peu s'en fallait, de la reine, puisque les Médicis n'étaient qu'un rameau de la grande et noble famille dont il portait le nom ! Quel nonce pourrait mieux dissiper les vieux souvenirs de défiance et plus solidement cimenter l'alliance conclue entre le Saint-Siège et le roi très-chrétien ?

Paul V résista près de deux années : il goûtait Ubaldini, et n'était pas facile a vaincre. « Si, du premier abord, il n*engageoit sa parole, on obfenoit difficilement quelque chose de lui; toute l'Eurojie ensemble n'avoit pas assez de rhétorique pour le faire changer de résolution (1). « Son neveu y parvenait seul, moins par sa rhétorique que par son insistance. Ayant la responsabilité des affaires, ne devait-il pas avoir la liberté des nominations? C'est ainsi qu'Ubaldini, fait évéque, dut partir pour Paris. Il y voulait peu rester, et il y resta neuf années; la haine de son ennemi l'y retint obstinément. C'est en vain qu'il rendit d'importants services, qu'il plia son caractèi-e altier aux paroles obséquieuses, aux protestations de dévoinnent et même de reconnaissance ; c'est en vain qu'il faisait à Paris les petites commissions, les petits achats du cardinal Borgliese; qu'il s'étudiait à plaire au

(1) Brèves, dép. du tl avril 1609 et du 26 Dovembre 1613. (Voyex Un procès criminel, etc., dans les Comples-renduS; utc., p. 275, 903.

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roi comme à la reine et qu'il y réussissait « sans se soucier de leurs intérêts ; » c'est en vain qu'il obtint d'eux plus d'une pressante intercession pour qu'on lui accordât le chapeau, sa récompense (1). A force de vouloir hâter ce succès, il le retarda, en indisposant le pape lui-même; mais il n'en continua pas moins de bien servir, c'est son honneur, alors même que ses bons services fournirent un prétexte pour l'obliger à une plus longue résidence (2). D'ailleurs, homme de premier mouvement, impatient et emporté, tenace dans ses idées et surtout dans ses rancunes, mais sachant soumettre son caractère à sa raison, il fut tout autre dans sa nonciature, selon que l'autorité de Henri IV le contint dans de justes bornes ou que la faiblesse de Marie de Médicis, régente, lui laissa libre carrière.

Il lui nuisit peut-être d'avoir pour auditeur, c'està-dire pour instrument, un docteur en droit canon de l'Université de Bologne, Alexandre Scappi, « remuant et hardi, d'esprit inquiet et turbulent, toujours disposé a brouiller les affaires et k mettre la division dans les assemblées (3), » car Scappi était un de ces subalternes qui poussent leurs chefs aux résolutions dangereuses, et l'on peut dire de lui ce qu'on disait d'Ubaldini, « qu'il apporta moins de modération que de zèle dans le maniement des esprits (4) ; » mais les

(1) Voy. Unpi'ocèscrminelydanshs Comp/^s-r^ndus^ etc., p. 276, 277.

(2) Brèves, dép. du 22 août 161 1. (Voyez Un procès criminel, dans les Comptes-rendus y etc., p. 276, 277.)

(3) Baillet, Vie d* Edmond Richer, t. I, p. 63. (i) Ihid.

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contemporains ont assurément exagéré l'importance (le son rôle : le plus souvent ils ne virent que lui, parce qu'il faisait les démarches extérieures, parce qu'il était le bras, visible et docile exécuteur des volontés de rame.

Du fond de Thôtel de Cluny, où les précédents nonces s'étaient venus loger dès Tannée 1601, pour mieux surveiller la Sorbonne, et d'où lui-même ne sortait guère, Ubaldini étudiait, surveillait attentivement la société française, surtout le roi et la reine, par lesquels, à son ai'iivéc, il se flattait secrètement de la conduire et peut-être de la réformer. Il vit bien que Henri IV, malgré son dessein de vivre en bonne amitié avec le Saint-Siège, élait trop ferme pour céder a de fatigantes instances ou à d'audacieuses menaces, et même pour les tolérer un instant. Marie de Médicis lui parut d'humeur plus accommodante et surtout mieux disposée. Italienne de naissance, Esp.v gnole de caractère et de mœurs, catholique par-dessus tout, et qui croyait à ses scmges (1), digne rejeton de celte funeste famille dont le chef Cosme écrivait au pape Fie V, en lui livrant le prélat Carnesccchi, qu'avec le même empressement il lui aurait envoyé le prince son fils, si l'Inquisition l'avait demandé (2), elle seuiblait, en ce moment-là. avoir quelque crédit auprès du roi son époux, qui lui donnait des « marques extraordinaires d'amour. » soit, comme le supp4»so L baldini, pour lui en inspirer a elle-même (3),

(t) Ubaldini, dép. du 25 décembre 1607.

(2) Td,, dép. du 20 janvier 1608.

(3) Ihid.