SOLS LE RÈGNE I>E HENRI IV

soit, comme il esl plus probable, par suite crune querelle avec sa maîtresse et d'un dépit passager. Il s'aperçut bien qu'elle n'avait pas une grande portée d'esprit, et qu'il faudrait la diriger; en attendant d'être assez ancien dans vSa charge pour le pouvoir faire lui-même, il espéra que le grand-duc de Tos- C4ine et les siens l'y pourraient servir; mais il vil bientôt « qu'elle ne recevait pas trop volontiers les conseils de Florence (1). » Tout ce qu'il essaya pour lors d'obtenir d'elle, c'est qu'elle ferait donner un gouverneur et des maîtres bons catholiques au jeune Dauphin, déjà « plus grand que son agc, plus beau que ne le faisaient les peintres, très-semblable à sa mère par le visage, avec la gravité sévère qui caractérisait la maison de Médicis(2). » Réduit à s'accommoder du présent, qui ne lui plaisait guère, le nouveau nonce préparait du moins un avenir meilleur.

En même temps il cherchait h connaître, autour de lui, ceux dont il pourrait s'appuyer, comme ceux qu'il devrait combattre. Bien disposé pour les Jésuites, il vit avec joie la fortune grandissante du père Cotton, de (jui le roi lui parlait trois fois en cinq semaines, « avec une extraordinaire démonstration d'estime et d'amour (3); » de qui le public disait, au moindre refus de Henri IV, que ce prince avait du coton dans les oreilles. L'iiLsinuant Jésuite était, en effet, de tous les conseils secrets, de tous les voyages; il se conciliait jusqu'aux protestants, accusés de l'avoir voulu mettre

(1) Ubaldini, dép. du 5 févner 1608. m Td., dép. du 4 mai 160«.

Ci) /rf., dép. du 5 février 1608.

284 LIV. II. — l/ÉGLlSE ET L'ÉTAT

à mort, et affranchis, sur sa prière, des poursuites qu'on exerçait contre eux; il était obséquieux et flatteur au point de scandaliser les cœurs honnêtes (i); il fermait les yeux sur les faiblesses amoureuses do roi, et n'en conservait pas moins un grand renom de sainteté.

Ubaldini, malgré quelques sacrifices de dignité faits a Tambition, avait plus de hauteur d'âme. Peutêtre jugeait-il ces adulations excessives; mais il voyait bien qu'elles seraient utiles, et il « caressait, » il soutenait de tout son pouvoir l'ecclésiastique le mieux disposé pour Rome que Henri IV eût auprès de lui (2). Aussi, quand la mort du recteur de Saint- Eustache, « homme très-pernicieux, :^ écrit Ubaldini, « très-ennemi de Rome et du Saint-Siège, >> eut rendu vacante la charge de confesseur du roi, le nonce ne permit-il pas à Cotton de la refuser, comme il semblait le vouloir. « Sa Sainteté désirait vivement, » lui dit-il, « que la conscience royale fût gouvernée par un Jésuite; or, quel Jésuite y serait plus propre que lui? S'il n'y consacrait sa vie, Dieu seul savait qui obtiendrait cet enjploi (3). » Feinte ou réelle, la résistance de Cotton fut vaincue, et il devint aussitôt, aux mains d'Ubaldini, un utile, un précieux instrument (4).

(1) (Economies royales, ch. 129, t. 1, p. 530.

(2) « Il Gatone è huomo dabene, prudente, benchè molli 1o locchino che aduli troppo il Re, e non se ne edifichino, jaolli allri lo lodano e dicono che puô con quest'arli molto proGttare.... lo Taccareizo e mantengo quanto più posso ben affelto a sua santità. » (Ubaldini, dép. da 5 février 1608.)

(3) Ubaldini, dép. du 27 mars 1608.

(i) Voyci Vie du P. Cotton, par le P. D'Orléans, 1608, et par le

sous LE KÈGNE DE HENRI IV. 285

Le nonce en devait trouver d'autres, moins puissants, mais plus en vue. Parmi les laïques dont s'entourait Henri IV, il y avait des âmes pieuses, toutes dévouées à la religion, ne fut-ce que les anciens ligueurs, et au premier rang parmi eux le chancelier Brulard de Sillery, le secrétaire d'État Neufville de Villeroy, le président Jeannin. Au-dessus de tous par sa dignité, qui était la première du royaume, au-dessus même de Villeroy, son ancien protecteur, et de Sully qui possédait seul toute la confiance de leur maître commun, Sillery était fort au-dessous d'eux par le talent et le caractère. Chef de la magistrature, il ne savait pas un mot de latin ; serviteur du roi, il lui restait impénétrable, comme à ses collègues et à ses subordonnés; il tournait avec le vent de la fortune ; sa sincérité était douteuse ; on le trouvait affable et doux dans la conversation, mais Sully n'aimait 'point « son ris jaune, » et Richelieu, qui lui reconnaît « beaucoup d'expérience, de l'esprit et de l'adresse aux affaires de cour, » ajoute « qu'il n'étoit pas cru entier en sa charge , qu'il n'avoit pas coutume de pousser jamais une affaire jusqu'au bout(l). » On ne pouvait donc faire état de son assistance; mais on ne pouvait la refuser quand il l'offrait, et, dans la mesure (le son tempérament ou de ses intérêts, il est certain que son zèle pour le catholicisme jamais ne se démentit (2).

P. HouviER, 1660. -— Voyez aussi nos Mariages espagnols, p. 101-

(1) Histoire de la mère et du fils, 1. 1, p. 27, 189.

(2) Voyez qos Mariages espagnols, p. 166, 167.

286 Liv. II. — l'église et l'état

Supérieur à Sillery, Villeroy lui ressemblait ponrtanl, par rexpérience des affaires et la rersatilitë de la conduite. Il était ministre depuis les temps de Henri 111 ; il avait une grande routine et connaissance de tout ce qui s'était fait dans le royaume, surtout aux relations extérieures ; il apportait beaucoup d'ordre dans l'administration de sa chaire, savait temporiser et s'attendre aux fautes d'autrui, parlait peu et dissimulait beaucoup (I), pratiquait constamment une politique française. Ligueur, mais jamais Espagnol, sa conduite n'avait paru équivoque qu'aux derniers jours de la Ligue ; il s'était efforcé alors de « nager entre deux eaux et de vivre comme neutre entre les deux partis (2), » de se faire des amis dans le camp des huguenots et même d'y marier son fils (3), sans marquer pour eux moins d'horreur et pour les catholiques moins de zèle; mais ce zèle, réel il tout prendre, quoiqu'il en fit étalage, son es-' prit ingénieux et vif, doué de promptitude et de souplesse, n'étaient point pour le Saint-Siège un secours à dédaigner (4).

Le président Jeannin avait, à un moindre d^ré, les mêmes qualités, sans avoir les mêmes défauts. Ce qui dominait en lui, c'était la sincérité, la modération, la prudence. Autrefois ligueur et toujours catholique, Jeannin était favorable à hi conciliation

(1) (Economies royales, ch. 209, l. H, p. 409. — Relazioni venete^ di Pielro Duodo, 1598.

(2) Journal de L'Estoile, t. I, p. 438.

(3) (Economies royales, ch. 43, t. I, p. 1:25.

(4) Voyez nos Mariages espagnols, p. 168, 169.

sous Lt; UÈGNE DE UËNRl IV. 287

*eligieuse comme à. la conciliation politique; il s'em- Joyait à celle-ci dans les Flandres, et il souhaitait 3elle-là dans le royaume, faute de pouvoir, à cause le sa l«)gue ambassade, y contribuer activement (1). Ze n'est que plus tard, à son retour, et quand se rarivait la querelle un moment apaisée de TÉglise avec 'État, que le président Jeannin put venir en aide an lonce Ubaldini, dans la mesure de son zèle, de son aient et de son crédit.

A côté de ces laïques, ou plutôt bien avant eux par ion empressement a s'approcher d 'Ubaldini et a se ier avec lui, était le cardinal Du Perron. Henri IV. lous lavons vu, avait peu de serviteurs plus utiles; nais comment Tétait devenu, dans quelle mesure le levait rester ce personnage, un des plus originaux de ;on temps, c'est ce qu'il faut montrer en peu de mots.

Il était né en Suisse, d'un médecin français et hu- [uenot, chassé de sou pays par la persécution reli- ;ieuse. Il y revint parvenu a l'âge d'homme, et même 1 en embrassa les croyances, tant il tenait peu aux liennes, tant il souhaitait de s'élever. On l'accusait l'avoir abjuré pour devenir lecteur de Henri III. Un our, dit-on, que ce prince le louait d'avoir bien )rouvé l'existence de Dieu, il oflî*ait de prouver le ontraire par d'aussi bonnes raisons (2). Que ce fussent là des calomnies, on peut le croire ; mais dans »a foi nouvelle pas plus que dans l'ancienne. Du Perron ne (lut être un fanatique, car dans les deux il

(1) Voyez nos Mariages espagnols, p. 54.

(2) L'EsTOii.E, Journal de Henri III, p. 167.

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avait des amis. Les liuguenots parlaient de lui sans aigreur, même Du Plessis-Mornay, malgré cette défaite de Fontainebleau qui lui était pourtant si sensible, et où il avait « mérité plus que jamais son nom de pape, en donnant le bonnet rouge à M. d'Évreux (I). » Sully, qui constate en ces termes réclatant succès de Du Perron, et qui lui avait déjà donné son évêché, l'appelait son « singulier ami, un de ses plus intimes amis (2). » L'amitié de Henri III, du cardinal de Bourbon, de Henri IV, de Gabrielle d'Estrées ne manqua pas non plus à cet abbé de fortune, et une faveur si générale ne s'explique que par les heureux dons de l'esprit, comme du caractère, et par les services rendus.

Du Perron, en effet, si son front ne savait pas rougir (3), ce qui est quelquefois un moyen de succès dans le monde, était d'une humeur aimable et facile, sans rancunes, comme sans préjugés. Sa mémoire incomparable le fournissait d'anecdotes piquantes qui donnaient de l'agrément à son commerce, et de citations sans cesse renouvelées que goûtaient même les femmes, charmées, parait-il, quand il leur parlait de l'être métaphysique et de l'individuation (4). Son esprit bien doué et nourri aux lettres abondait en fleurs et en lieux communs de rhétorique, que lui

(1) (Economies royales, ch. 96, 1. 1, p. 330. — Du Plessis à Madame, 18 juin 1600. (Mémoires de Du Plessis-Mornay, Leyde, 1647.)

(2) (Economies royales, t. I, p. 118, 129.

(3) L'historien de Thou parle de sa ferrea frontis audacia, (Lettres dVssat, 1. 1, p. 289, note.)

(i) Guy Patin, 1. c\iv et cxxvi, dans les Lettres d'Ossat, 1. 1, p. 503, note.

sous LE RÈGNE DE HENRI IV. 289

enviaient ceux-là même dont le talent s*en abstenait (1). Un homme de goût, un Scaliger pouvait bien rappeler le charlatan de la cour (2) ; mais il avait foi en lui-même, et cette foi, qui transporte les montagnes, il savait l'inspirer aux autres. Il comparait son élocution à celle de Virgile, et jl était pour tous le « colonel général de la littérature, » dont il fallait obtenir le suffrage, avant de solliciter celui du public. Dans les discussions politiques et la controverse religieuse, il s'affranchissait de ses défauts, devenait clair et précis, simple et pressant, plus occupé du fond des choses que de l'expression. Si d'Aubigné, qu'il avait battu, après Du Plessis, dans la dispute, ne se laissait pas prendre à ses a grands discoui*s éblouissans dont le fort étoit d'accabler son adversaire de citations (3), » Henri IV en était ébloui, lui qui ne se laissait pas aisément jeter de la poudre aux yeux, et il envoyait a Rome le docte dialecticien, pour détourner le pape de se mêler aux querelles qui s'agitaient déjà sur la grâce.

Les services qu'il rendit en cette occasion et dans d'autres ne peuvent pas plus être contestés que son talent même. « Prions Dieu qu'il inspire Du Perron, » s'écriait Paul V en l'entendant développer son opinion au Consistoire, « car il nous persuadera tout ce

(1) Voyez à toutes les pages des Ambassades et négociations du cardinal Du Perron, 2 vol. m-12.

(2) Joseph Scaliger rappelait aussi locutiUeius, locutukvis. {Mémoires de M, le duc de Sully, arrangés par l'abbé de L'EsCLUSS, 1. 1, p. 445.) — Juste-Joseph Scaliger était fils de Jules-César Scaliger.

(3) Mémoires d* Agrippa d'Aubigné, p. 148, Amsterd., 1731, in-12.

290 Liv. II. — l'église et l'état

qu'il voudra. » Sully lui fait honneur « d'avoir par son labeur et dextérité conservé la paix à ritalie(l). » yilleroy lui écrit ces paroles signiflcatives : « Monseigneur, vous avez mis le roi et la France en possession de créer des papes, puisque vous avez eu l'honneur d'avoir fait le dernier (Paul V) comme le premier (Léon XI) (2). » Le cardinal de Joyeuse, dans son rapport au roi sur le précédent conclave, reconnaissait avec loyauté le rôle prépondérant qu'y avait tenu un collègue si inférieur à lui par la naissance, mais si supérieur par l'autorité, dans ce corps des cardinaux où la naissance ne compte pour rien (3).

Quant aux libres propos qu'on prête à Du Perron et qui sentent ce qu'un grand esprit a appelé de nos jours « l'indifférence en matière de religion (4), » si Du Perron les a tenus jamais, c'est au début de sa carrière : en pratiquant le catholicisme, il apprit à y croire et à s'y dévouer. Ne parlons plus de ces controverses d'où il sortit vainqueur de rudes adversaires ; il est certain qu'il combattit les hérétiques, qu'il réfuta Calvin sur l'Eucharistie, avec moins do méthode et plus de fleurs qu'on n'en trouve dans

(1) Sully à Du Perron, 21 mai 1607. (Ambassades et négociations du card. Du Perron, t. Il, p. 1134.)

(2) Villeroy à Du Perron, 3 juin 1605. {Ambassades et négociations, etc., t. I, p. 652.)

(3) Voyez le rapport du cardinal de Joyeuse sur l'élection de Paul V, dans les Ambassades et négociations du card. Du Perron, 1. 1, p. 664-

(4) G*est, personne ne Tignore, le titre du premier grand ouvrage de La Mennais.

socs LE RÈGIIE DE HENRI IV. 291

Vlnslilution chrétienne, mais dans la langue même dont remploi, hardi alors en ces matières, contribua tant au succès de ce mâle et sévère ouvrage. Ces doctrines anti-gallicanes, que les gallicans reprochent à Du Perron, et où ils voient un calcul d'ambitieux, il les professait dès le commencement du siècle, quoique mal vues du prince qu'il courtisait. A peine évêque d'Ëvreux, il insérait dans le rituel de son diocèse ta bulle fameuse In cœna Domini^ que les parlements rejetaient comme destructive des libellés gallicanes. Il appuyait l'introduction du concile de Trente et le rétablissement des Jésuites (1).

On dit bien qu'il voulait par là mériter à Rome le chapeau de cardinal ; mais ne lui était-il pas promis pour prix de ses efforts à procurer l'absolution du roi, et d'Ossat, qui avait reçu la même promesse, n'en obtint-il pas l'accomplissement, sans pencher, comme lui, vers les doctrines romaines? Nommé bientôt archevêque de Sens, et par conséquent métropolitain de l'évêque de Paris, déjà revêtu de la pourpre, toujours en faveur auprès de Henri IV et n'ayant plus rien à désirer de lui. Du Perron n'alla pas plus loin dans la voie qu'il s'était tracée, et il eut quelque mérite à s'y retenir, car sa liaison avec Ubaldini semblait propre à l'y pousser plus avant. S'il sembla plus tard, comme nous le verrons, céder davantage à l'impulsion de ce nonce fougueux, c'est que l'éclat de la lutte recommencée parut augmenter l'écart entre les deux écoles, et quand elles conti-

(1) (Economies royales, ch. 129.

292 Liv. II. — l'éguse et l'état

nuaient d'être elles-mêmes, les fit accuser de nouvelles exagérations (1).

Tels étaient les principaux alliés d*Ubaldini. Ses principaux adversaires, nous les avons vus au sein du Parlement : c'étaient le premier président Achille de Harlay, le président à mortier Auguste de Thou, l'avocat du roi Louis Servin. Au sein de la Sorbonne, les opposants aux doctrines romaines, nombreux et obscurs, n'avaient à leur tête qu'un chef, mais il ét^ait légion. Il se nommait Edmond Richer. Son goût précoce pour l'étude l'avait attiré, presque enfant, de la Champagne, où il était né, à Paris, où il devait vivre et mourir. Il n'y avait pu étudier, c'est-à-dire entrer dans un collège, qu'à la condition d'y rendre aux écoliers riches ces services de domesticité par lesquels les écoliers pauvres payaient leur admission et leur instruction. Un tempérament robuste lui permettant de ne dormir que deux ou trois heures, il fit d'assez sérieuses études pour qu'on le jugeât digne^ le jour où il quittait son banc de disciple, de monter dans la chaire du maître; mais il en voulut bientôt descendre pour prendre ses degrés en théologie.

Il avait embrassé, avec l'ardeur de son sang et de son caractère, les doctrines de la Ligue, les seules qu'on lui eût enseignées. Il regardait comme un cinquième évangile , — ce sont ses propres expressions, — les doctrines de Bellarmin touchant l'autorité du Souverain-Pontife. Dans ses thèses, il louait

(1) Histoire abrégée de la vie de Du Perron, par Psllesser, Paris, 1618. — Vie de Du Perron, par Burignt, Paris, 1768. — Perroniana, Cologne, 1669.

socs LE RÈGKE DE HENRI IV. 295

donc cet acte « he'roïque » de Jacques Clément, qui devait délivrer TÉtat et TÉglise. Mais quand il vit, pour conséquence de ces doctrines, Tinfante Claire- Eugénie poser le pied sur le trône de France, son patriotisme alarmé — il faut bien employer ce néologisme pour exprimer un sentiment nouveau dans notre histoire, — son patriotisme alarmé chercha des raisons de repousser la domination étrangère, et crut les trouver dans le maintien de la loi salique et du principe d'hérédité. Il s'y attacha aussitôt, ainsi qu'aux doctrines gallicanes, qui en paraissaient insé- [)arables, sans oser les proclamer encore, par crainte d'irriter ses juges de la Sorbonne. C'est seulement lorsqu'il fut docteur qu'il osa se prononcer, dans la chaire et partout, pour Henri IV, contre les doctrines pontificales. Il le fit avec une gravité froide qui le faisait surnommer le Caton de l'Université, mais que démentait le feu de son regard, indice d'une âme ardente autant que contenue.

D'implacables ennemis ne lui pardonnèrent pas de défendre au prix de ses dignités et de son repos les doctrines que son âge mûr avait librement adoptées; ils les lui reprochèrent, sans l'ébranler, jusqu'à la fin de sa vie. Grand-maître et principal du collège du cardinal Le Moine, censeur nommé par Henri IV pour la réformation de l'Université, il encourut la haine de ceux qui vivaient des abus; il fut accablé par eux d'attaques, de diffamations, d'injures, de procès. La sentence des jtiges lui était favorable ? On s'en vengeait en le huant, en le couvrant de boue dans les rues, et presque en le lapi-

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dant. Le souvenir de ses bienfaits ne le prot^eait point dans le quartier jusqu'alors misérable qu'il avait assaini à ses frais. Il eut beau ne pas s'unir à ceux qui demandaient l'expulsion des Jésuites, et se déclarer satisfait s'il leur était interdit d'enseigner à d'autres qu'à leurs novices ; ce moyen terme ne lui concilia point leur Compagnie, parce qu'il le défendit durant quinze années. Si l'ardeur de son tempérament, si l'opiniâtreté de son caractère furent cause, dans sa longue vie, de tant de malheurs et même de quelques fautes, son jugement n'en fut point altéré. U n'exagéra jamais ses principes; il ne voulut jamais que des choses modérées ; il eut seulement le tort de les vouloir avec trop de fougue et d'obstination.

La lutte mémorable où il représenta si longuement les doctrines gallicanes avait eu d'obscurs débuts, près de deux ans avant l'arrivée d'Ubaldini. EUe ne semblait pas alors de nature à avoir tant de durée, ni à faire tant de bruit. En 1606, pour servir sa cause, mais avec la sage lenteur d'un érudit, Richer préparait une édition nouvelle des œuvres de Gerson. Il en écrivait à Paolo Sarpi, et lui suggérait l'idée de traduire, pour s'en faire une arme de combat, deux traités de ce père français sur l'excommunication. Bellarmin y répondait aussitôt, mais d'un ton si injurieux que les gallicans, dont les quereUes se continuaient à Venise, tandis que le calme renaissait à Paris, en furent et s'en montrèrent profondément blessés. Selon le savant Jésuite , cette doctrine , qu'avait consacrée le Concile de Constance, était

sous LE RÈGNE DE HENRI IV. 295

« téméraire, injurieuse au Saint-Siège, entièrement erronée, schismatique et fort approchant de l'hérésie. »

Agé de quarante-six ans (1), Richer avait encore tout le feu de la jeunesse. Il ne voulut pas laisser sous le coup de ces vives attaques la doctrine gallicane et la glorieuse mémoire de Gerson ; mais au lieu d'opposer les injures aux injures, il se borna à publier sans plus de retard l'édition préparée, en y ajoutant, toutefois, quelques traités spéciaux, de nature à soutenir les principes contestés. Si modérée que fut la réplique, c'en était plus que n'en pouvait supporter l'intolérance romaine. Il lui fallait une nouvelle réponse ; le nonce Barberini chargea de la faire un professeur royal en théologie, ancien écolier des Jésuites et nommé André Du Val.

Ce docteur était connu par un échec subi dans une conférence où il avait soutenu, contre le ministre prolestant Tilenus, que la sœur du roi devait embrasser le catholicisme et ne point épouser le duc de Bar, mais aussi par un dévoûment si absolu au Saint- Siège, qu'il exprimait un jour le vœu d'être envoyé en exil pour l'avoir défendu. Soit qu'il fût peu versé, comme ses ennemis le prétendaient, dans l'étude des [)eres et de l'antiquité ecclésiastique, soit qu'il préférât aux discussions les coups d'autorité et d'arbitraire, plutôt que de prendre la plume du controversiste, il donna le conseil d'empêcher la vente de l'édition. Barberini gontant fort cet avis, n'osa pourtant s'y

(I) Il était né le 15 septembre 1560, àChaource, en Champagne.

296 Liv. II. — l'église et l'état

ranger qu'à moitié: il sollicita et il obtint du chancelier une commission scellée pour faire supprimer, chez tous les libraires, Touvrage de Gerson Intitulé : De t autorité des Conciles par dessus le pape (4 j uillet 1 606). S'il en faut croire L'Estoile (1), cette prohibition ne fut que pour la forme, et trois jours plus tard les libraires auraient obtenu main levée ; mais Richer prétend, au contraire (2), que la main levée eut lieu seulement Tannée suivante. L'Estoile confond sans doute la tolérance immédiate du lieutenant civil avec Tacte officiel qui, plus tard, la sanctionna ; quoi qu'il en soit, poussé à sortir de sa réserve, Richer entreprit d'écrire une Apologie de Gersotij où il justifiait les doctrines de ce grand esprit et de la Sorbonne touchant la puissance pontificale, par le droit divin et par le droit naturel, par l'antique tradition de l'Église et par l'usage constant des huit premiers conciles généraux, usage confirmé au Concile de Constance. Cet écrit, Richer le gardait en portefeuille, pour l'améliorer à loisir. Il ne le montrait qu'à de rares amis, qui y admiraient une discussion calme et sans injures, une connaissance profonde des matières de la théologie et des ressources de la dialectique, jointe à un sens critique fort rare encore chez les écrivains religieux de ce temps-là. Mais cette admiration même nuisit à l'auteur. Elle fut connue au dehors, et André Du Val s'empressa de dénoncer à Barberini un ouvrage dont la publication pouvait être un danger, dont la

(1) Journal de Henri lY, 1. 1, p. 372.

(2) Histoire du syndicat d'Ednumd Richer, par lui-même, p. 1, 4, Avignon, 1753, in-12.

sous LE RÈGNE DE HENRI lY. 297

composition même était un acte coupable, une véritable impiété.

Telle était encore, sous le règne de Henri IV, l'autorité d'un nonce dans le royaume, que Richer dut venir à l'hôtel de Cluny donner des explications. C'est h celte occasion qu'il commit la première de ces fautes qui lui furent si âprement reprochées et qu'il expia si cruellement. Il paya le nonce de défaites et prétendît qu'on l'avait trompé, assertion singulière dans un temps où beaucoup de familiers lisaient ï Apologie, en prenaient même des copies à la hâte, et les envoyaient en Italie à divers imprimeurs. L'impression faite au loin, et sans le contrôle de l'écrivain , reproduisit, multiplia les fautes de ses copistes, nuisit h sa renommée et permit d'incriminer sa doctrine. On ne peut donc admettre, avec quelques amis de Richer, qu'il eût, à cette époque, le désir de laisser périr son ouvrage. Il ne le pouvait plus. Il se devait à lui-même d'en publier une édition qu'il pût avouer, et nous verrons qu'il le fît plus tard. Mais avec la sage lenteur de ce temps, si contraire à la folle précipitation du nôtre, il attendit patiemment l'heure favorable. Elle ne pouvait sonner en ces années prospères où s'apaisaient à Venise, sur le conseil de Henri IV, et en France par sa volonté, les querelles politiques et religieuses des divers partis (1).

Sagace comme il l'était, Ubaldini ne tarda pas a bien

(1) Histoire du syndicat d'Edmond Richer, par lui-même, p. 1, i. — Vie d'Edmond Richer, par Adrien Baillet, p. 1-15. — Ladvocat, Dictionnaire historique portatif, 2 vol. in-8<>, Paris, 1755-1760. (art. Richer.) — J. Emond, Histoire du collège Louis-le-Grand.

298 Liv. II. — l'église et l'état

juger les hommes et les choses, le roi et ses sujets. Après quelques tâtonnements, après quelques essais d'action, il sentit que tout lui commandait Tinertie, ou, pour le moins, que s'il devenait nécessaire d'intervenir dans les difficultés qui seraient soulevées, il était prudent de n'en point soulever. Il avait appris que Henri IV ne supportait pas les censures même muettes. On lui rapportait, à cet égard, un fait bien caractéristique et dont il devait faire son profit. En l'année 1604, la duchesse de Bar, sœur du roi, étant venue à mourir dans la religion réformée, le nonce osait se présenter à la cour, seul de tous les ambassadeurs, sans habits de deuil, sous prétexte qu'il devait pleurer la perte de l'âme, non celle du corps. Mais aux yeux de Henri IV, le prétexte était mauvais, puisque, pour tout fervent catholique, l'âme de la défunte était i)erdue non moins que son corps. La manifestation, en tout cas, était inconvenante. Sans marquer ni mécontentement ni colèrç, il refusait donc de recevoir le nonce, le rappelant ainsi à la déférence qu'il oubliait (t).

D'autre part, Ubaldini, en arrivant à Paris, trouvait les partisans de Rome affligés d'un éclat tout récent, de ce qu'il devait appeler, de ce qu'il appelait un scandale. Le jurisconsulte Georges Critton, professeur au Collège royal, ayant présenté à la Faculté de décret une thèse dont les conclusions étaient favorables a la supériorité du pape sur le Concile, le Parlement avait fait défense à ce candidat d'imprimer et soutenir de semblables propositions (2). Cet arrêt n'avait été

(1) Journal de L'Estoile, l. III, p. 166. — Thuanus, 1. cxxxii.

(2) Arrêl du 17 décembre 1607. — D'Argentré, De novis erroribus,

sous LE RÈGNE DE HENRI IV. . 299

rendu que sur la dénonciation de la Faculté ; il était donc manifeste que le corps universitaire, rachetant un passé dont il rougissait, n'acceptait pas le pouvoir temporel du pape, fût-il indirect, c'est-à-dire la théorie soi-disant conciliatrice de Bellarmin. Plus ancien dans sa charge, Ubaldini eût protesté sans aucun doute ; mais il se heurtait à une chose faite, et il n'eût pas été sage de débuter sous de mauvais auspices, par une entreprise où il ne pouvait qu'échouer.

Le premier essai qu'il fit de son crédit et de ses forces fut, quelques jours à peine après son installalion, de demander au roi l'établissement de l'Inquisilion en France. Henri IV refusa net. 11 ne voulait pas, disait-il, que les affaires du Saint Office vinssent à ruiner « l'Église. » Le nouveau nonce se le tint pour dit et se résigna à son impuissance. Sans plus de retard il écrivait a Rome les paroles suivantes, bien significatives dans une telle bouche : « Il est fort difficile, dans ce pays, de traiter de l'Inquisition, dont le nom y est aussi haï et méprisé qu'en Italie il est saint et vénéré (1). » Même chose sur le Concile de Trente, sur lequel il avait paru expédient de pénétrer les intentions du roi et les dispositions de ses principaux serviteurs : « C'est une afiaire désespérée, au moins pour le moment, » écrivait encore Ubaldini au cardi-

t. II, a, p. 547. — GoujET, Mémoire historique et littéraire sur le collège de France, 1. 1, p. 521 . — Jourdain, HisL de l'Université, p. 47. (1) Ubaldini, dép. du 20 janv. 1608. — M. de Brèves, ambassadeur à Konie, écrivait de son côté, quelques mois plus tard : c Estant les affaires de l'Inquisition si fâcheuses, qu'il est malaysé de s*en développer honorablement. > (Dép. du 23 septembre 1608.)

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nal Borghese (1). Ses réflexions étaient tristes. Il ne voyait pas sans eflroi l'esprit de liberté religieuse que faisait régner à la œur et dans tout le royaume la coexistence des deux religions, la nécessité pour les huguenots et les catholiques de frayer plus ou moins ensemble, de se ménager les uns les autres, et, par suite, de ne plus voir les uns dans les autres des réprouvés, des suppôts de Satan. Il aurait pu dire, dès lors, ce que disait, quatre ans plus tard, au Saint> Père, le cardinal de Joyeuse, dont le dévoûment connu aux idées romaines rend le témoignage plus grave : « Autrefois, les rois de France étoient portés de la volonté et inclination de leur peuple à honorer et aimer le Saint-Siège et la personne des papes ; c'est maintenant le contraire, car le dit peuplé honore le Saint-Siège et la personne de Sa Sainteté pour satisfaire à la piété et dévotion de la reine et du roi (2). » Ce qu'il faut penser, au fond, de la « piété et dévotion » de Henri IV, nous l'avons dit à nos risques et périls, sans oublier que M. Poirson en affirme, au contraire, la sincérité et même la ferveur. Mais il est certain que, dans la forme et par ses actes politiques, Henri IV donnait à Ubaldini des consolations et des compensations. Gêné, quoiqu'il en eût, devant ses sujets huguenots qui lui pouvaient reprocher son apostasie, le Béarnais les voyait avec plaisir suivre son exemple et ne cessait de les y provoquer. Il leur refusait les bonnes grâces et les demandes qu'il recevait

(1) Ubaldini, dép. du 19 août 1608.

(i) Brèves, dép. du 15 mars 1612.

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d'eux, mais il les flattait de mille espérances et promesses, s'ils embrassaient la religion catholique (1). Il y exhortait personnellement Sully et son fils, avec des instances qu'on pourrait rapporter, d'après Ubaldini (2). .S'il échouait auprès du père, il réussissait auprès du fils, qu'il envoyait à Rome entouré de catholiques. Si, dans cet entourage, il s'était glissé quelque huguenot, le vidame de Chartres, par exemple, on l'entourait, au Vatican, de tant de prévenances, qu'il y trouvait tout admirable, le pape et les cardinaux, la Cour et la ville, le culte et les mœurs, la clémence des gouvernants et le bon ordre des gouvernés, en sorte qu'après avoir marchandé sa conversion, il finissait, comme son jeune maître et comme son roi, par faire le saut périlleux (3). D'autres, sans aller à Rome, passaient de l'hérésie à l'orthodoxie : un certain Hilaire, notamment, célèbre alors parmi les réformés, et qui, extrême dans sa nouvelle foi, comme il arrive d'ordinaire, écrivait aussitôt deux opuscules non seulement contre le calvinisme et pour la religion catholique, mais aussi pour le pouvoir temporel de la papauté (4).

C'était peu d'encourager les conversions particulières par l'appât des récompenses ; Henri IV entendait procéder par mesures générales. Il voulait qu'on réglât, avec l'aide du clergé, une constitution annuelle

(1) Ubaldini, dép. du 13 mai 1608.

(2) Id,, dép. du 5 août, du 29 novembre 1608 et du 20 décembre

(3) Id., dép. du 28 août 1609.

(i) Id., dép. du 20 décembre 1609.

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de dix ou quinze mille écus, pour subvenir aux besoins des ministres huguenots qui devenaient catholiques, espérant par ce moyen, dit Ubaldini, d'en attirer beaucoup qui persistent aujourd'hui dans Thérësie par erreur de volonté, plutôt que par erreur d'esprit. C'était l'idée première de la fameuse caisse des conversions, que Pellisson dirigea cinquante ans plus tard (1). La résistance vint du clergé, qui, même pour ce motif pieux, ne voulait pas délier les cordons de sa bourse. En vue de l'y décider, Villeroy était d'avis qu'on insistât auprès des principaux évéques sur le désir de Henri IV, et qu'on suppliât Paul V de leur écrire à ce sujet (2).

De ces conversions, au reste, l'Église catholique n'avait pas lieu d'être trop fière, s'il est exact, comme l'avoue Ubaldini, qu'elles fussent le fait de ministres si ignorants que, sans le subside dont il s'agit, ils n'auraient pu, après leur abjuration, gagner leur vie (3). Elles avaient, d'ailleurs, pour contre-poids, celles des religieux qui se faisaient hérétiques. Le nombre, paraît-il, en était grand. Leur motif, le plus souvent, c'était le désir d'échapper aux châtiments disciplinaires qu'il encouraient de leurs supérieurs. Ils pouvaient alors en appeler à la chambre de TÉdit, instituée pour protéger les huguenots, ou du moins pour juger leur procès. Cette chambre, mipartie de politiques et de réformés, absolvait ou pu-

(1) Voyez Étude sur la vie et tes ceuvres de Pellisson, par L. BLuicou,

(2) Ubaldini, dép. du 13 mai 1608.

(3) /d., dép. du 5 aoûl 1608.

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nissait légèrement quiconque recourait à elle contre les inexorables rigueurs de Tautorité ecclésiastique. Les choses en étaient venues à ce point que, voulant prévenir l'abjuration des religieux et des prêtres, les abbés et les évêques se voyaient réduits à n'en point punir les fautes. Pour remédier à cette incessante cause d'abus et de désordres, il fallut décider que nul n'aurait le droit d'en appeler à la Chambre de l'Édit, sous prétexte d'hérésie, qu'à la condition d'avoir fait profession publique six mois auparavant (1).

La religion « prétendue réformée » était donc un embarras pour Henri IV'. Les huguenots ne se convertissaient, à son exemple, ni assez nombreux ni assez vite; ils accueillaient dans leur sein et couvraient de leur protection des catholiques indignes dont les scandales impunis étaient un incessant sujet de réclamations pour les abbés, les évéques, le nonce et le Souverain-Pontife ; ils réclaniaient euxmêmes incessamment ; ils témoignaient à tout propos leur opposition hargneuse ; ils tenaient le politique Sully pour un parjure, et faisaient du morose Mornay l'organe de leurs griefs. Dans ses dernières années, Henri IV avait éloigné de lui cet ami de sa jeunesse; il ne parlait plus que d'en finir, avant sa mort, avec l'hérésie. Ces menaces d'un caractère impatient, d'une nature méridionale , oubliées le lendemain, quoique sincères la veille, Ubaldini avait le tort, se donnait le ridicule de les trop prendre au sérieux. Il

(i ) Ubaldini, dép. du 9 décembre 1608.

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indiquait au roi le moyen de les mettre à exécution, qui était de retirer sur le champ aux calvinistes toutes leurs places de sûreté, qu'ils avaient pour deuï ans encore. A quoi Henri IV répondait en conGdence, et en demandant le secret, qu'il n^ociait afin de se faire restituer cinq ou six places, en accordant un nouveau délai de deux ans pour rendre les autres, et qu'il espérait, par cet artifice, les retirer toutes peu à peu (1).

Il voyait donc qu'il avait trop accordé par Tédit de Nantes; mais Ubaldiui voyait, de son côté, à quelles lenteurs, insupportables pour le Saînt-Sit^e, le roi serait conduit par sa prudence, et il n'apprenait pas sans dépit que Sully, rasisuré par ces Icdteurs ou peu inquiet de cette boutade, avertissait les réformés, dans leur assemblée, de ne pas craindre la reprise de leurs places, tant que vivrait Sa Majesté (2). C'est pourquoi le nonce, non sans adresse et sans ironie, disait au roi qu'il priait Dieu de lui donner assez d'années de vie pour qu'il pût venir à bout de ce dessein, afin que le Dauphin, lui succédanl, ne se trouvât pas aux prises avec une telle difficulté. C'était insinuer qu'un monarque de soixante ans doit éviter ces combinaisons à longue échéance qui furent justement la passion de Henri IV, alors que sa barbe grise devenait blanche et que ses jours étaient comptés (3). Mais il y fallait ces sous-entendus, ces allusions discrètes, car ce prince n'était pas homme

(1) Ubaldiui, dép. du 13 mai 1608.

(2) Jd., dép. du 11 novembre 1608.

(3) Jd., dép. du 13 mai 1608.

à souffrir qu'on lui dictât sa conduite ou qu'on lui fit sa leçon. Jamais, sous son r^ne, les querelles dont les progrès ou l'extinction de l'hérésiç furent le sujet n'allèrent au-delà de ces modestes tentatives ; il en fut de même de la lutte que tentèrent de ranimer les gallicans et les ultramontains.

T. I. " ÎO

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