Phrantzès, II, 19. DuCAs, 36. Laonic, VII, p

encore conservé la notion de la solidarité des peuples chré liens en face du monde musulman. Les politiques réalistes qui refusèrent d'écouter leur voix préparèrent aux peuples chrétiens des Balkans ainsi qu'à la Hongrie plusieurs siècles de servitude; lorsque l'Orient, autrefois source de toutes les richesses, devint sous la domination des Turcs comme un désert stérile, les états maritimes de la Méditerranée furent les premiers à payer la rançon de leur égoïsme sans scru^ pules; la prise de Constantinople aboutit à livrer tous les trésors du Levant aux deux soldatesques qui se partagèrent désormais la domination orientale, les janissaires sur le Bosphore, les mamlouks en Egypte; tout le XIX* siècle fut consacré par les puissances européennes à détruire ce régime néfaste ; on ne peut dire que même aujourd'hui elles aient résolu le problème de la question d'Orient et que l'état de malaise créé par le séjour des Turcs à Constantinople soit encore près de cesser.

Ce fut au printemps de 1453 que Mahomet II, après avoir conclu des trêves ou des traités avec la plupart des puissances balkaniques ou maritimes, commença à concentrer ses troupes devant Constantinople^. L'approche du danger avait enfin décidé les Grecs à proclamer l'union de Florence ; tandis qu'en 1450 les ennemis des Latins avaient encore le dessus et pouvaient tenir à Constantinople un concile où assistaient lés délégués des patriarches orientaux et qui dressa un nouveau catalogue des erreurs latines, la situation changea à l'arrivée des légats pontificaux Isidore de Russie et Léonard archevêque de Mitylène ; le 12 décembre 1452, l'empereur Constantin XII fîtproclamer l'union à Sainte-Sophie et pour la première fois de-