Critob,, I

ti. CkitoBm I, 39. LÉON DE Chic, p. 391. Phkamtzès, IIL Duca8, 90. t>. Ducas, 38. Critob., I. 42-43. Phrantzès, Ul, p. 847-848.

la flotte turque avec le feu grégeois : le 5 mai, Mahomet II répondit à cette attaque en bombardant les navires grecs du haut de la colline de Galata^ Chaque jour les Turcs recevaient d'Asie de nouvelles forces, tandis qu'à Constantinople le nombre des défenseurs diminuait. L'état moral des assiégés empirait aussi et à chaque instant avaient lieu de petites émeutes dans lesquelles l'empereur était injurié 2. Enfin le soir du 26 mai, les Grecs virent tout à coup les navires turcs qui occupaient le Bosphore s'illuminer, tandis que de grands feux allumés du côté de la terre firent croire un moment que le camp ennemi était incendié. Mais aux clameurs et aux cris de joie qui leur parvenaient les habitants de Constantinople répondirent bientôt par des gémissements et comprirent que le dénouement était proche : dans un conseil de guerre Mahomet II avait décidé l'assaut et les proclamations faites par ses ordres dans son armée étaient accueillies par le cri de guerre : Allah illi Allah ^ !

Les journées du 27 et du 28 mai furent employées aux préparatifs des Turcs. A Constantinople Giustiniani faisait réparer les brèches et assignait des postes aux défenseurs. Des processions solennelles parcouraient les rues et, dans un discours ému, l'empereur confia aux défenseurs et aux chefs du peuple le sort de la ville, puis, après avoir reçu l'Eucharistie à Sainte-Sophie avec toute sa suite de dignitaires, il revêtit son armure semée d'aigles d'or et se dirigea vers les remparts ^. Le soir du 28 mai, les illuminations et les clameurs de triomphe recommencèrent dans le

1. DucAS, 38. Phrantzès, III, p. 854. Gritob. dImp^os, I, 38.