Tafel et Thomas, I, 512. Voy. Geuland, p. 29 et suiv

nople. C'était pour l'honneur de l'Église romaine et pour la délivrance de la Terre Sainte qu'il avait accepté la couronne. Il invitait Innocent III à venir luimême célébrer à Constantinople l'union des églises qui mettrait fin au schisme des Grecs. « Désormais elle allait se dévouer à la confusion perpétuelle des ennemis de la croix, de la sainte église romaine et de la terre de Jérusalem, cette cité impériale qui depuis si longtemps avait été pour l'une et l'autre un adversaire redoutable »^ Mais le Templier qui portait cette lettre fut retenu quelque temps à Modon par des pirates génois. Inquiet de ne recevoir aucune réponse, Baudouin écrivit au pape à la fin de l'été une lettre dans laquelle il lui avouait le traité conclu au mois de mars avec les Vénitiens, puis à son instigation le marquis de Montferrat, les comtes de Blois et de Saint- Paul, Dandolo, écrivirent à Innocent III de leur côté^. A la nouvelle de la marche sur Constantinople, le premier sentiment du pape fut la tristesse, mais lorsque la prise de la ville par les croisés annoncée en Occident, y eut excité des transports d'enthousiasme, comment aurait-il pu se défendre de s'y associer? L'événement avait déjoué ses prévisions et ses précautions; il vit dans la chute de Constantinople un dessein de la Providence, dont les croisés n'avaient été à leur insu^ que les instruments. 11 crut que cette catastrophe ouvrait à l'action de l'Eglise en Orient un champ dont l'étendue dépassait toutes les prévisions de la sagesse humaine : le schisme déplorable des Grecs allait cesser et l'empereur de Constantinople, véritable soldat de l'Église en Orient, allait consacrer les forces et les richesses inépuisables de son empire à la cause de la

1. Sur lesleUres de Baudouin v. Gerland, p. 111. Innocent, Ep., VII, 152 {P. L., CCXV, 447 et suiv.) (d'après les Gesla Innocent., 91).