VILLANI, VI

Bagdad et du calife musulman : toutes les dynasties du Levant durent trembler. Le sultan d'Iconium abandonna ses états : Hayton, roi de la Petite-Arménie, se déclara le vassal d'Houlagou. Le sultan ayoubite de Damas sollicita son secours contre les Mamlouks d'Egypte et reçut en réponse Tordre de se soumettre sans condition. A la demande d'Hayton, Houlagou envahit la Syrie et en quelques jours s'empara d'Alep et de Damas (février 1260) ; il montra les bonnes dispositions qu'il avait à l'égard des chrétiens en leur livrant plusieurs mosquées de Damas pour en faire des églises. D'autre pari le prince d'Antioche dut se déclarer son vassal et réinstaller sur le siège de sa capitale le patriarche grec qu'il avait chassé. Frappés de terreur, les chrétiens envoyaient des lettres en Occident pour demander l'organisation d'une croisade contre les Tartares ; beaucoup n'avaient pas l'abnégation ou le sens politique du roi d'Arménie et redoutaient plus les Mongols, même favorables aux chrétiens, que les musulmans*.

Cependant Houlagou était rappelé en Extrême- Orient par la mort du grand khan Mangou, mais il, laissait en Syrie un général chrétien, Kitboga, avec 10.000 hommes. Bientôt les Mongols arrivèrent jusqu'à Gaza et Kitboga envoya au soudan d'Egypte un ultimatum. Le pouvoir des Mamlouks avait été affermi en Egypte par le soudan Kotouz, mais il devait partager le gouvernement avec les émirs choisis dans la terrible milice. Les émirs répondirent au message de Kitboga en mettant à mort ses envoyés, puis le plus influent d'entre eux, Bibars l'Arbalétrier, fut envoyé en Syrie avec une armée : il y fit merveille. Kitboga fut vaincu et tuéà Aïn-Djalout; Damas capitula et en quelques jours Bibars était maître de toute la Syrie (septcm-

1. Caiium, p. 442 et suiv. — Michaud , Bib. des Crois. IV, 476 et suiv.