Phrantzès, II

Méditerranée, puis une troupe d'aventuriers de tous pays vint s'enrôler sous les ordre du cardinal Julien Cesarini nommé par le pape chef de la croisade et se dirigea vers la Hongrie K

C'était en effet contre les pays du Danube que Mourad, satisfait d'avoir isolé Constantinople, tournait ses principaux efforts. En 1438 il avait envahi la Transylvanie et assiégé sans succès Hermanstadt, puis il avait essayé sans succès de prendre Belgrade. Une coalition qui allait fournir un point d'appui à la croisade, se formait contre lui : le roi de Pologne Ladislas Jagellon élu roi de Hongrie en 1439 et le voiévode de Transylvanie, Jean Hunyade, « le chevalier blanc des Valaques », firent alliance avec le prince de Serbie Georges Brankovitch, dont Mourad retenait les fils en otage après leur avoir fait crever les yeux. Mourad ayant envahi de nouveau la Transylvanie en 1442, les habitants se soulevèrent sous la direction de Jean Hunyade et 20.000 Turcs furent massacrés sous Hermanstadt : non content de ce succès, Hunyade passe les Alpes de Transylvanie, ravage le pays jusqu'au Danube et envoie à Georges Brankovitch un char couvert de trophées surmontés de têtes de Turcs. Une troisième armée envoyée contre Hunyade se retira en abandonnant 5.000 prisonniers et 200 étendards. Par sa bravoure Jean Hunyade avaitsauvé la chrétienté : l'arrivée de la croisade allait lui permettre de prendre l'offensive contre les Turcs. Au mois de juillet 1443 l'armée des croisés conduite par Cesarini fit sa jonction avec celles de Ladislas et de Jean Hunyade : Georges Brankovitch se trouvait avec eux. Les alliés pénétrèrent en Serbie : Hunyade s'avança avec l'avant-garde formée de 12.000 hommes et battit le sultan Mourad sous les murs de Nisch (3 novembre 1443), puis se mettant à