PlIRANTZES, HI, p
de prédictions ^ A Constantinople l'empereur Cons-
antin XII avait à lutter contre les querelles qui di-
isaient son état-major d'étrangers; de plus la po-
ulation, loin de concourir à la défense, voyait dans
arrivée des Turcs le châtiment attiré par l'union
eligieuse ou se repaissait des prophéties enfaniines
ui annonçaient que lorsque les Turcs arriveraient
avant la colonne de Justinien un ange descendrait
u haut du ciel pour les exterminer 2.
Mahomet II commença d'abord par battre les murs
le la place avec son artillerie : des brèches furent ou-
ertes en plusieurs endroits, mais elles étaient aussitôt
parées au moyen de poutres, de sacs de terre et de
mtes sortes de matériaux. Une tentative pour péné-
er dans la ville au moyen d'une mine échoua égale-
ent et plusieurs assauts furent repoussés avec bra-
j)ure3. Le 15 avril, la flotte turque essaya sans succès
3 forcer la chaîne de fer de la Corne d'Or^. Le
) avril, trois galères envoyées par le pape Nicolas V
garnies d'hommes et de munitions parvinrent à averser la ligne des navires turcs et, après un comit acharné, entra à Constantinople^. Mahomet II :aspéré se jeta sur l'amiral Contostaulos et le roua ) coups. Désespérant de forcer la chaîne, il fît établir \ arrière de Galata un chemin formé de planches *aissées sur lesquelles on fit glisser 70 navires qui )parurent subitement le 22 avril au milieu de la 3rne d'Or. Maître du port, il jeta sur toute sa largeur
pont suffisant pour livrer passage à cinq soldats
front ^. Les assiégés essayèrent alors d'incendier
. Saad-ed-din Effendi (Chron. de J. Duclercq, éd. Blchon, p. 3i3).
Du(Lvs, 39.
DccAS, 38. Phrantzès, HI, p. 840-41, Critob., I, 31. Léon de Cflio, )28.
. Critob., I, 47.
. Critob., I, 39. Léon de Ciiio, p. 391. Phrantzès, III. Ducas, 38.
DccAs, 38. Critob., I, 42-43. Phrantzès, III, p. 847-848.
la flotte turque avec le feu grégeois : le 5 mai, Maho met II répondit à cette attaque en bombardant les na vires grecs du haut de la colline de Galata ^ . Chaqu jour les Turcs recevaient d'Asie de nouvelles forces tandis qu'à Constantinople le nombre des défenseur diminuait. L'état moral des assiégés empirait auss et à chaque instant avaient lieu de petites émeute dans lesquelles Fempereur était injurié^. Enfin le soi du 26 mai, les Grecs virent tout à coup les navire turcs qui occupaient le Bosphore s'illuminer, tandi que de grands feux allumés du côté de la terre firen croire un moment que le camp ennemi était incendié Mais aux clameurs et aux cris de joie qui leur parve naient les habitants de Constantinople répondiren bientôt par des gémissements et comprirent que L dénouement était proche : dans un conseil de guern Mahomet II avait décidé l'assaut et les proclamation: faites par ses ordres dans son armée étaient accueillies par le cri de guerre : Allah illi Allah ^ !
Les journées du 27 et du 28 mai furent employée» aux préparatifs des Turcs. A Constantinople Giustîniani faisait réparer les brèches et assignait dei postes aux défenseurs. Des processions solennelle! parcouraient les rues et, dans un discours ému, l'em pereur confia aux défenseurs et aux chefs du peuph le sort de la ville, puis, après avoir reçu l'Eucharistif à Sainte-Sophie avec toute sa suite de dignitaires, i, revêtit son armure semée d'aigles d'or et se diriges vers les remparts''*. Le soir du 28 mai, les illuminations et les clameurs de triomphe recommencèrent dans le
1. DucAs, 38. Phrantzès, III, p. 854. Ckitob. D'Isinros, I, 38.
