EusÈBE, ïôirf., in, 41-42. Ce voyage eut lieu en 32G

du monde chrétien et en particulier de l'Occident. Dès Tannée 333, un Aquitain visite la Palestine et mentionne exactement toutes les étapes [mansiones) établies entre Bordeaux, Constantinople et Jérusalem K

A cette date les basiliques constantiniennes étaient achevées et les pèlerins n'omettaient dans leurs visites aucun des endroits célèbres de l'histoire sacrée. L'auteur énumère les citernes de Salomon, la « pierre angulaire », la maison de Caïphe, le prétoire de Pilate, le sycomore de Zachée, la fontaine d'Elisée, etc. C'est peut-être à cette époque et tout au moins au milieu du IV* siècle qu'apparaît la vénération de la vraie Croix. Une tradition, que le silence d'Eusèbe rend suspecte, mais qui fut admise universellement au v* siècle, attribue sa découverte à sainte Hélène. Plus tard cet événement fut entouré de circonstances merveilleuses et plusieurs versions légendaires s'en constituèrent en Orient^. Le seul point qui paraisse certain, c'est que l'invention de la vraie Croix remonte au règne de Constantin, ainsi que le rappelle saint Cyrille évêque de Jérusalem dans sa lettre à Constance*, écrite vers 350 ; dès cette époque on en avait détaché des parcelles qui étaient répandues dans le monde entier*. La sainte relique était conservée daiis un étui

\. Itinerarium a Bordigala Hierusalem usque... éd. Tobler {Itin. hieros., I, 3.)

2. Sur ces légendes voy. Lejay, Revue Critique, 4890 (2), p. 463. Elles •paraissent s'êire formées en Mésopotamie et à Edesse à la fin du iv» siècle.

3. P. G., XXXni, 1468 : « 'Eîci (i,èv yàp... KtovaTavTivou toù <yoO net.- Tpoç, t6 o-toTYipiov ToO «TTaupoO ÇuXov ev 'Iepo(7oXu!J.oiç r)ûf.y)Tac. » L'Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem ne mentionne pas encore cette découverte, mais il y est fait allusion dans une inscription découverte à Tixter (Afrique). Voy. Séances de l'Académie des Inscript., 23 mai 4890 (d'après une communication de M. AudoUenl). Voy. Audollent, Mélanges d' Archéologie et d'Histoire de l'Ecole française de Rome. 4890.

4. Catech. IV ,10; X, 19; XUI, 4. P. G. ,XXXin, 469,685, 776.