CHAPITRE Ier

Préliminaires législatifs. — Le premier débat sur la liberté des cultes

Tout a été dit sur cette heure unique de notre histoire où avant tous les débats irritants la France se sentit vivre dans une représentation nationale digne d'elle, et vit l'avenir sous les couleurs brillantes de ce beau soleil de mai qui éclairait l'ouverture de ses Etats généraux attendus et réclamés avec tant d'ardeur. Ne vous moquez jamais de votre jeunesse , disait un grand poëte. Respectons également cette saison rapide d'enthousiasme pour le bien public, d'autant plus admirable qu'elle a fleuri dans une race qui semblait vieillie; ne tournons pas en dérision cette facilité à tout espérer, cette confiance illimitée sitôt

1. On peut consulter avec fruit sur cette première période de l'histoire de la Révolution, après les sources ordinaires, VHistoire de Louis XVI, par M. Droz. Cet ouvrage a été fait en partie sur les Mémoires de Malouet, malheureusement inédits. On lira aussi avec fruit le Génie de la Révolution, par Ch.-L. Chassin, Paris, 1863, tome I, Les élections. Ce livre, empreint d'une grande amertume contre le christianisme et d'une indulgence excessive pour les violences de la Révolution, renferme de précieux détails sur les élections de 1789, et une analyse bien faite des cahiers des divers ordres.