Annales de la Religion, p

2. Mémoires sur les affaires ecclésiastiques de la France au commencement du dix-neuvième siècle, 1, p. 235.

442 LE CATÉCHISME IMrÉRIAL.

pas les mêmes qui après avoir épuisé toutes les phrases de la servilité, porté toutesles livrées, professé toutes les doctrines, courtisé tous les partis, finissent toujours par surnager *? »

On connaît l'histoire du fameux catéchisme impérial imposé par le nouvel empire à toute l'Eglise de France. C'était sa manière de dire : Sinite parvulos ad me ventre. Le fameux chapitre sur les devoirs des chrétiens français à l'égard de leur empereur, a acquis la notoriété qu'il mérite, mais il est toujours utile de rappeler ces attentats contre la conscience qui unissent le ridicule à l'odieux. « Pour la première fois depuis l'établissement du christianisme, dit encore Grégoire, on vit le scandale d'un catéchisme rédigé tout exprès en faveur d'un individu et d'une famille. »

« D. Quels sont les devoirs des chrétiens, à l'égard des princes qui les gouvernent, lisons-nous à la page 55, et quels sont en particulier nos devoirs envers Napoléon Ier, notre empereur? — R. Les chrétiens doivent aux princes qui les gouvernent, et nous devons en particulier à Napoléon Ier, notre empereur, l'amour, le respect, l'obéissance, la fidélité., le service militaire, les tributs ordinaires pour la conservation et la dépense de l'empire et de son trône... Honorer et servir notre empereur est donc honorer et servir Dieu même.

D. N'y a-t-il pas des motifs particuliers qui doivent plus forlement nous attacher à Napoléon Ier, notre empereur? -»— R. Oui, car il est celui que Dieu a suscité dans des circonstances difficiles pour rétablir le culte pu!;lic de la religion sainte de nos pères et pour en être le protecteur. Il a ramené et conservé l'ordre public par sa sagesse profonde et active;* il défend l'Etat par son bras puissant, il est devenu l'aide du Seigneur pur la consécration qu'il a reçue du souverain pontife, chef de l'Eglise universelle.

D. Que doit-on penser de ceux qui manqueraient à leur devoir envers notre empereur ? — II. Selon l'apôtre saint Paul, « ils résisteraient à l'ordre établi de Dieu même, ils se rendraient dignes de la damnation éternelle. »