Grégoire, LkgUimiiédu Scrwmi, (l'Ol; p

3. Voir sur Id rôle de Grégoire. Gazicp : Eiuies tut VHistoire religieutede la RevoluiUm ftançayse, livre V.

DEMISSION DE BRIBNNE

avec toute l'énergie d'une conviction sincère la constitution civile du clergé. Quant à l'évêque de Lydda, c'était une de ces âmes sans consistance que les révolutions ballottent à leur gré comme les vagues roulent les algues. Au fond, il étaity comme nous le verrons, plein de scrupules à Tendroit de la constitution civile du clergé et l'un de ses défenseurs les moins convaincus^ et cependant il devait déshonorer à jamais son nom par la plus scandaleuse apostasie ^

Parmi les membres de l'ancien clergé de France qui n'avaient pas quitté leur siège, deux étaient obscurs et pauvres : c'étaient de Jorente, évèque d'Orléans^ et de Savines, évoque de Viviers; ils étaient plus connus que considérés : c'étaient Talleyrand-Périgord, homme politique bien plus qu'évêque, qui allait bientôt rentrer dans la vie laïque pour y déployer des qualités peu compatibles avec sa première vocation, et Loménie de Brienne, qui avait été aussi léger comme ministre que comme prélat. Le pape avait reçu de ce dernier une lettre où il faisait pressentir son adhésion à la constitution civile du clergé. Il lui répondit en termes sévères en l'accusant d'infliger à la pourpre romaine le plus grand déshonneur possible parla prestation du serment civique et la consécration de nouveaux évèques. c De tels actes, disait le saint-père sont des crimes détestables:. » Brienne répondit en envoyant sa démission de cardinal. Le pape annonça qu'il l'acceptait dans un consistoire secret tenu ie 26 septembre 1791. Après avoir énuméré les services rendus à l'Eglise par l'archevêque de Sens le saintpère passait en revue les actes blâmables et n'hésitait pas à condamner en première ligne ce qu'il avait fait comme ministre pour assurer la tolérance aux protestants. Il lui reprochait d'avoir restauré en partie le funeste Edit de Nantes Ainsi le saint-siège demeurait l'apologiste de la persécution

1. Voir sur le clergé couslitutioanel le douzième volume de TEfa^ire d« l'Egtiëe de France, par Tabbé Guettée, p. 554-263. et sur les perséculions contre les assermentés ïHitloire de CEgliee de Franee eout la Hèfhflutiont par Barruel.