Séance du 27 octobre

BKAU DISCOURS DS OUGOS 241

dans la dédaration des droits de la liberté des oploioas toujours insaisissable au despotisme, mais biea de la liberté de leur mamfestatioa qui seule était ea cause. C'est donc celte liberté qu'il fallait coasacrer et maiateair, sous peiue de voir éclater un fanatisme ardent, provoqué et justifié par d'injustes répressions. < Le problème à résoudre, disait très bien le jeune orateur qui se montra ce jour-là un fidèle disciple de Mirabeau» est donc celui-ci : en établissant la liberté de tous les cultes, comment empêcher qu'aucun d'eux ne devienne partie constituante de Tordre social? Il est évident que le culte qui entrerait dans lu constitution de l'Etat ferait éprouver une grande injustice à tous les autres. S'il est injuste et impolitique de donner la préférence à un culte quelconque, il suit de là que les cultes ne peuvent ôtre l'objet d'une loi. Séparez donc de ce qui concerne l'Etat tout ce qui concerne la religion ; assimilez la manifestation des opinions religieuses à la manifestation de toutes les autres ; assimilez les assemblées religieuses à toutes les autres réunions de citoyens ; que toutes les sectes aient la liberté de choisir un évoque ou un iman, un ministre ou un rabbin, comme les sociétés populaires ont la liberté d'élire dans leur sein un président et des secrétaires. Que la loi s'adrease toujours au citoyen et jamais au sectateur d'une religion quelconque ; enfin que Texistence civile et politique soit absolument indépendante de l'existence religieuse. » Ducos n'osait tirer toutes les conséquences de ces principes qui devaient le conduire à blâmer énergiquemdntla constitution civile du clergé et le serment imposé aux prêtres. Il s'efforçi du moins de sauvegarder autant que possible la liberté religieuse en demandant que l'inscription des naissances et des mariages fat enlevée au clergé cojiatitutionnel, et que la plus grande latitude fût laissée au culte insermenté. Il s'élevait contre toute mesure préventive, c C'est ce funeste prétexte de prévenir les délits, disait-il avec une haute raison, qui a dans tous les siècles favorisé la marche rapide du despotisme. » Il proposait enfin que le vœu des paroisses fût consulté pour