DISCOURS D2 GENSONNÉ

la nomination aux charges ecclésiastiques et fût mis au des^ sus des prescriptions étroites de la constitution civile du clergé. C'était en réalité demander Tabrogation de celle-ci^. Le discours capital dans ce débat fut prononcé par Gensonné. Il avait des titres tout particuliers à la confiance de TAssemblée, car il avait parcouru les principaux centres de l'agitation religieuse et son rapport était la pièce importante au débat. Il était revenu convaincu qu*avec la tolérance, on apaiserait bientôt les esprits, tandis que la persécution tranformerait promptement le schisme religieux en révoile ouverte. Les conclusions de son rapport étaient entièrement dans ce sens. Il ne les démentit pas à la tribune nationale. Rappelant avec une énergique concision les faits, dont il avait été témoin, il montra que les troubles religieux ne tenaient pas seulement aux intrigues du parti absolutiste mais encore aux fautes des amis trop ardents de la Révolution qui avaient eu le tort de traiter comme ennemis publics tous ceux qui par faiblesse, ou par erreur, ou par Teffet d'une conscience timorée étaient restés attachés à leurs anciens pasteurs. < C'est ainsi, disait-il, que dans la plupart des départements on a persécuté et tourmenté les peuples des campagnes ; c'est ainsi qu'on les a induits en erreur en mettant en opposition leur amour pour leur patrie avec leur amour pour les anciens dépositaires de leur confiance ; c'est ainsi que par une singulière méprise on a identifié l'amour de la Constitution avec l'adoption de tel ou tel système religieux. » Il ressort de ces faits que la seule manière d'apaiser les esprits, c'est de donner une pleine et entière liberté de religion. Et c'est à ce moment que Ton parle d'interner tous les prêtres non conformistes? Que de telles violences se présentent naturellement à l'esprit d'un despote, cela se conçoit, mais il est étrange que les fondateurs de la liberté se familiarisent avec des mesures si arbitraires, c Non^ s*écrie éloquemment Gensonné, vous ne le pouvez pas. »