Tocqueville : L'ancien régime et la Aêvoiufton, p

INTRODUCTION ^ XXÏ

immense procède directement du christianisme, malgré les apparences et les protestations. Il est incont estable que l'Evangile a le premier révélé l'idée d'humanité. que c'est par là qu'il se distingue de tout l'ancien inonde et qu'il a déposé ainsi dans le sol arrosé de sang de ses premiers témoins le germe du monde moderne. Les nations païennes se jetaient les unes aux autres le nom de barbares. Leurs dieux n'étant que des dieux nationaux elles ne savaient pas respecter l'image sacrée d'un frère dans le vaincu voué sans merci à resclâvage. La fraternité humaine n'a été reconnue que quand la paternité divine universelle l'a été elle-même, après que, comme Ta dit magnifiquement Bossuet, le Christ eût ramassé dans son sang un peuple de prêtres et de rois. Le particularisme juif disparaît dans l'universalisme chrétien, et chaque fils des hommes, depuis le plus puissant jusqu'au plus misérable, est enveloppé dans la gloire d'une même réhabilitation après avoir été confondu dans une même condamnation. La République du genre humain de Gicéron n'était chez ce grand esprit qu'un éclair prophétique. Ce n'est que depuis le Christ qu'on a pu vraiment reconnaître l'inaliénable dignité de tout homme, et par conséquent son droit devant Dieu et devant le pouvoir humain >. Le christianisme, dit Tocqueville, passant par-dessus toutes les barrières qui avaient arrêté les religions païennes conquit en peu de temps une grande partie du genre humain *. » Cette parenté entre la pensée maîtresse de la Révolution française et l'Évangile a été reconnue par quelques-uns des plus libres esprits de notre temps : « Le christianisme, a dit Madame de Staël, dans ses considérations sur la Révolution française, a vraiment apporté la