TENDANCE LIBERALE DU MINISTÈRE

Le Directoire du département du Rhôue se signala dans cette crise périlleuse par un libéralisme courageux. Le 3 novembre il prit un arrêté qui applique aux sociétés religieuses les garanties dont jouissent toutes les sociétés libres et leur accorde les droits que leur avait reconnus le Directoiro de France. Il ordonne aux municipalités des différents districts « de faire cesser tous les obstacles que Pesprit d'intolérance pourrait opposer à la liberté des cultes. » En même temps^ il se fait le strict observateur des lois pour l'installation des prêtres jureurs et l'interdiction de mettre en cause la constitution civile du clergé. Le Directoire du Rhône donna sa pleine approbation à cette déclaration de son procureur-syndic: «c Qu'il n'y a pas d'incivisme à suivre un culte préférablement à un autre ; que l'incivisme est bien plutôt dans l'esprit d'intolérance et d'incivisme réprouvé par nos lois fondamentales. » Il s'efforce en outre de conjurer les désordres amenés par l'abandon des actes de l'étatcivil au clergé assermenté. Le ministre de l'intérieur, Cahier de Gerville, se déclara d'accord avec le Directoire du Rhône. < La loi, lui écrivit-il, n'a point de religion et elle est la religion politique des peuples libres. » Malgré ses bonnes intentions, le Directoire du Rhône mécontentait tout le monde, car ne pouvant modifier les lois votées, il était forcé d'être tour à tour libéral et oppresseur des consciences. Il se heurtait d'ailleurs à l'opposition de la municipalité de Lyon qui le dénonça avec acrimonie à l'Assemblée législative. Pour rendre un vole formel, celle-ci manifesta suffisamment son mécontentement contre ces arrêtés de 1769.

Nous avons vu que le Directoire de Paris avait envoyé une pétition à l'Assemblée pour lui demander de protéger la liberté des culteF, seule conforme à la légalité, car la loi du 10 mai 1791 subsistait toujours. Le parti avancé dans l'Assemblée comme dans le pays ne pardonnait pas au Directoire son attitude libérale. Aussi le député Gorguereau, chargé du rapport sur la pétition du Directoire et les pétitions en sens contraire, souleva- t-il un violent orage en