INTRODUCTION XXIII

xYin» Siècle qui empnintait tout du christianisme en politique et puis le reniait et le dépouillait. Il y avait à la fois une violente répulsion et une violente attraction entre les deux doctrines. »

Lamarline nous fait pressentir combien il était difficile au moment où éclata la révolution de la rattacher au christianisme, par la raison trop évidente que la Forme qu'il avait revêtue en France était en désaccord absolu avec ses principes constitutifs. L*Eglise était devenue la première des privilégiées. Elle accordait tout à une royauté qui, en le soutenant de son glaive, violait à son profit et avec son assentiment le premier des droits de l'homme, celui de la conscience. La révocation de TÉdit de Nantes, avec ses tragiques conséquences, se dressait en quelque sorte entre le christianisme primitif et la conscience française et empêchait celle-ci de rattacher ses meilleures aspirations à leur principe originel, qui cependant revivait, quoique imparfaitement, chez les peuples anglo-saxons formés à l'école de la Réforme. La révolution religieuse du xvi* siècle avait bien relevé l'homme dan?» le domaine de la vie supérieure, en brisant les chaînes de la hiérarchie ecclésiastique et en stimulant l'esprit d'examen, mais elle avait rarement été conséquente avec ellemême. Trop souvent elle s'était arrêtée en chemin et avait rétrogradé en refaisant des religions d'État, comme en Allemagne ou dans l'anglicanisme officiel de la Grande- Bretagne. Pourtant l'impulsion qu'elle avait donnée à l'esprit humain ne pouvait s'arrêter, et très certainement elle avait préparé pour l'Etat le régime parlementaire, après que le génie de Calvin l'avait créé et admirablement organisé pour l'Eglise dans ces synodes qui lui donnaient le gouvernement représentatif le mieux équilibré. On avait vu les puritains anglais s'armer pour les libertés civiles et religieuses, selon leur noble programme, et en