LA CONSTITUTION OE ROBESPIERRE

république des hommes^ des Germains, des universels. Ce discours fut écouté sans rire. Ne nous en étonnons pas trop, nous avons vu de nos jours se reproduire cette religion de la France avec une mysticité émue qui a surpassé l'orateur du genre humain.

Le projet de constitution de Gondorcet ne survécut pas à la Gironde. Robespierre, dès le mois de mai, en a\ait esquissé un nouveau qui passait sous bilence les garanties légales inscrites dans le premier plan, et divinisait non pas le genre humain tout entier, mais la multitude. Son dis* cours exhalait d'un bout à l'autre la plus basse flatterie pour le peuple proclamé impeccable et infaillible, c Posez d'abord comme principe^ disait-il, que le peuple est bon et que ses délégués sont corruptibles; que c'est dans la vertu et dans la souveraineté du peuple qu'il faut chercher un préservatif contre les vices et le despotisme du gouvernement. » La conséquence natureliu de ces maximes était la suppression du régime représentatif, ou ce qui revenait au même, son entière subordination aux assemblées primaires. Robespierre eût voulu que la représentation nationale délibérât devant le peuple entier. Il semblait cependant que les clameurs des tribunes eussent pu lui sufQre. Son projet portait atteinte à toutes les libertés et tout d'abord à la propriété qui n'était plus que le pouvoir de posséder ce que la loi garantissait au citoyen. Ce beau plan^ renvoyé le 30 mai au comité du salut public, qui s'était adjoint quelques membres supplémentaires, fut refondu et rédigé par lui en quelques jours, présenté le 10 juin, et décrété le 23. Si jamais constitution fut bâclée, c'est bien celle de 1798 ; elle ne fut d'ailleurs jamais appliquée.On a beaucoup relevé le caractère fraternel, social, humanitaire de la Constitution montagnarde, parce qu'on y a trouvé cette sensibilité prétentieuse qui n'a jamais mieux fleuri qu'au pied de l'échafaud. Cette conclusion a paru admirable : f La République française honore la loyauté, le courage, la vieillesse, la piété filiale, le malheur. Elle remet le dépôt