DÉBAT SUK L.\ LIBERTE DES CULTES

de sa GonstitutioQ sous la garde de toutes les vertus. » Parmi ces vertus brille au premier rang, pour les législateurs de 1793, la pratique du devoir sacré de Tinsurrection. C'est au foud la seule chance laissée à la liberté ; car si son nom est partout dans cette Constitution, nulle garantie sérieuse ne lui est donnée. Le citoyen n'est protégé efficacement et explicitement dans aucun de ses droits. Il est livré au despotisme d'une Assemblée souveraine qui n'a d*autre contrôle que les clubs de Paris. La Montagne prit soin d'effacer ou d'annnuler toutes les clauses du premier projet qu pouvaient donner quelque action politique aux autorités départementales ; les décrets de l'Assemblée législative devaient être soumis à l'examen des assemblées primaires, et le pouvoir exécutif était nommé par la représentation nationale sur une liste formée par un corps électoral spécial. Tous les pouvoirs étaient entre ses mains. L'instrument de tyrannie était parfait.

Si dans ces deux projets de constitution nous considérons l'article qui concerne la liberté des cultes, il est aussi explicite dans la rédaction de Hérault de Séchelles que dans celle de Condorcet. Mais les débats qu'il provoqua montrèrent combien on était peu soucieux de cette première des libertésy aussi bien dans le camp girondin que dans le camp montagnard. Dans la séance du 19 avril 1793, un membre inconnu demanda la suppression de l'article par lequel Condorcet avait formulé le droit de la conscience, en se fondant sur ce que la liberté intérieure de la religion ne saurait jamais être supprimée, tandis que la pratique du culte serait infailliblement en opposition avec l'esprit général d'un temps qui n'aura bientôt d'autre culte que celui de la liberté et de la morale publique. Yergniaud appuya la motion ; à l'en croire, les temps de l'intolérance étaient à jamais passés. 11 pensait donc qu'il était inutile de conserver les débris de fers brisés dans le grand monument national. L'argument était étrange au moment où la persécution sévissait avec fureur sur toute la surface du pays.