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tants à la messe de Pâques. D'humbles servantes se glissent dans l'église pour purifier les bénitiers profanés. Le mouvement d'opposition s'aggrava considérablement quand le directoi)re du département eut rendu le 24 mai 1790 un arrêté qui internait les non-jureurs au chef-lieu du département. Il devança ainsi les lois de l'Assemblée qui se contenta d*une timide protestation. Bientôt la résistance s'exalta échauffée par une religieuse exaltation. D'immenses processions nocturnes s'organisent pour rendre hommage à des madones et à des croix dressées en pleine forêt. C'est ainsi qu'une image de la Vierge, seul débris conservé de l'abbaye de Bellefontaine, rassemblait à ses pieds tous les paysans d'alentour qui lui demandaient le maintien et le rétablissement de la religion. La nuit, de toutes les paroisses voisines vingt processions précédées de torches et de cierges s'y rendaient de concert. Plus de trois mille fidèles s'y étaient donné rendez-vous le 15 août. Parmi ces paysans, excités par des prédicateurs ardents circuiaient des chefs, nus-pieds comme eux, la torche à la main les poussant à la résistance. Des assemblées semblables se réunissaient sur tous les points du district. L'intervention de la force arméene faisait que surexciter l'irritation Après que les missionnaires locaux connus sous le nom de Malotins eurent été internés à Angers, une prophétesse de campagne les remplaça avec avantage. On la croyait d'autant plus inspirées qu'avant de parler le langage de l'exaltation fanatique, elle passait pour idiote. Les paysans angevins s'imaginent que le ciel intervient directement par des miracles qu'on se raconte de ferme en ferme. On parle d'apparitions de la Vierge, de croix lumineuses embrasées dans la nuit, de prêtres invisibles qui chantent la messe dans la forêt inondée de pèlerins. Les non-jureurs deviennent l'objet d'un véritable culte tandis que les assermentés sont accablés de mépris et que Ton commence à hurler des cris de mort sur leur passage t. Bientôt les armes remplacèrent