INTRODUCTION XXIX

si bien que le droit individuel disparait, l'individu n'existant plus devant la commuaauté. Ce serait fort bien si la société humaine était un polypier, si chacun de ses membres n'était pas un être doué de liberté et 'de conscience. Après qu'on aura enlevé au citoyen son droit normal de s'appartenir et de se diriger librement, que pourrat-on lui donner en échange? Ce sera le plat de lentilles remplaçant son glorieux droit d'aînesse en tant que créature libre et responsable, mais comme du même coup- on aura brisé le ressort de son activité dans tous les domaines et qu'il aura perdu tout motif de se livrer à un travail fécond, même en vue des biens matériels, le plat de lentilles sera bientôt vide. La communauté en définitive perdra tout ce que perdront ses membres. La fraternité n'y gagnera rien, car se croyant autorisée à briser toutes les résistances, cette communauté tyrannique finira par supprimer ce qui la gênera. Le premier droit qu'elle supprimera avec l'assentiment formel de Rousseau sera celui de la conscience religieuse dans ses manifestations publiques. Après le droit individuel, les individus eux-mêmes seront sacrifiés, et nous aboutirons à la politique du salut public, se résumant dans celte formule : la fraternité ou la fiiortj c'est-à-dire à la terreur et nous aurons Robespierre tout entier. Au contraire l'individualisme bien compris qui n'est pas autre chose que le respect de l'homme en tant qu'homme et de son droit rattaché à Dieu lui-même auquel il appartient comme portant son image, aboutit à la fraternité la plus lai^e, car cet homme où je reconnais mon frère, ayant au front un sceau divin, je n'ai pas seulement à le respecter mais à l'aimer, à le secourir. La communauté qui profile de tout ce qu'il lui apporte de vie morale et de forces ne peut l'abandonner à l'excèd de la misère et elle doit toul lenter pour le