XXX INTRODUCTION

relever, ea ne s'arrêtaat qu'aux limites, où sous prétexte de charité elle broierait des libertés.

Nous n'insisterons pas sur l'étrange conception religieuse du troisième des grands historiens démocratiques de la Révolution qui en a tracé un si émouvant tableau, où il a mis tout son cœur, toute son imagination. Michelet lui aussi, rattache les divers régimes qui se sont succédé dans rhistoire aux «îonceplions religicu^os qui y ont prédominé. Aussi n'hésite-t-il pas à accuser le christianisme d'être le fondement du régime d'iniquité qui a précédé la Révolution française^ parce que son dogme fondamental de la grâce est la sanction du privilège . < Parti de l'arbitraire, dit-il du christianisme, il doit rester dans l'arbitraire*. » C'est confondre la religion du Christ avec une théologie étroite et implacable comme si celle-ci était la seule interprétation fidèle, comme si ce qui se dégage avec le plus de puissance de l'Evangile n'est pas la proclamation de cet amour immense qui s'attache à relever toutes les créatures humaines de leur commune bassesse, jetant dans la même poussière le pauvre comme le riche, le savant comme l'ignorant pour les élever à la même hauteur par la foi au Rédempteur . Non seulement Michelet n'a pas su distinguer entre le christianisme primitif et ses déviations, mais encore il n'a pas tenu compte des faits les plus significatifs qui à eux seuls réfutaient sa théorie, comme par exemple la fondation aux Etats- Unis du seul régime démocratique et libéral qui ait pleinement réussi sous l'influence directe de la foi évangélique.

Si nous nous demandons maintenant quelle est la