FIN DE LA GO.NVENTIUN

Ainsi fini cette grande et terrible assemblée qui avait sauvé le territoire, mais qui avait pour longtemps compromis la Révolution en en faisant un objet d'épouvante pour le monde. Elle avait consacré de glorieux principes, accompli des œuvres admirables, mais elle n'en laissait pas moins le nation lasse, démoralisée et ne mettant rien au-dessus du repos^ si ce n'est la gloire militaire. Despotique jusqu'au bout, elle avait encore déshonoré sa dernière heure par une de ces mesures de salut public qui l'avaient tant de fois poussée au crime et qui avaient porté à la liberté un coup plus mortel que toutes les forces réunies de la coalition. Les coups d'Etat allaient suivre les décrets de salut public. La voie était largement frayée à l'usurpation. Tel est le bort de toute révolution qui en mettant Dieu hors la loi et foulant aux pieds le droit de la conscience, ôte toute base éternelle à ce qu'elle a essayé de con8t^uire^

l. Aux ouvrages cités par nous sur la politique de la Gonvenlion à regard de la religioa. nous devons ajouter le livre ci richement documenté de M. Henri Wallon, sur tes reprèt^ntanU à a peupU en foiuion (3 vol. PariSf Hachette, 1889). Voir spécialement dans le ch. I«r du premier vol. U$ Primip^et époqœs dê9 iHuiont et dee pouvoirs det Cornmûftaire* surtout les §§ 2 et 5 sur têi Pertècutwtu reUgieuiêi, C'est la confirmation complète de notre propre récit. Tonte cette politique est parfaitement résumée dans cette instruction du Comité de salut public aux commissaires : « Mat chez le flambeau d'une main pour éclairer ceux qn*aveuglent d'antiques préjugés et le glaive dans Tautre pour frapper les scélérats qui ne prêchent le Ciel que pour mieux dévorer la terre. Satellites du dernier tyran, ils doivent périr comme lui ; son échafaud qui fume encore réclaine leurs têtes. » (Vol. !«' p. 49.) M. de la Sicotière, dans sa savante monographie sur Lou»i ae Frotté el l*intuireciiin normande (2 vol., Paris, Plon-Nourrit, 1889,, établit qu'en Normandie comme en Vendée, la persécution religieuse a été Tune des principales causes de l'insurrection (vol. !•', p. 77).