CHAPITRE II

Régime des calfces sous le Directoire >.

La Constitution de Tan III, maigre des imperfections, aurait pu donner à la France la paix et la liberté, si elle se fût corrigée en durant, car en conservant de libres assemblées, un pays a toujours le moyen de se relever sans secousse. Malheur à lui si dans son impatience il brise ce souple instrument de progrès et de réforme ! Mais le respect d'une assemblée est inséparable du respect de la loi, lequel dépend du développement moral de la nation. Or jamais depuis le commencement de la Révolution la France ne fut aussi démoralisée que sous le Directoire. Ce qui avait manqué en 1789 ce n'était ni l'enthousiasme ni la gétiérofité, c'étaient les principes inflexibles qui se puisent dans une sphère plus haute que celle de nos mobiles entraînements. Il n'y a de point absolument fixe chez l'homme que dans la conscience. à la profondeur où le sentiment moral se confond avec la voix même de Dieu. On sait à quel point Dieu était absent d'une révolution fille du dix-huitième siècle. Aussi quand

i. Voir, à part le Moniteur et les ouvrages de M. Thiers; VHUtoire du Dirê€toirêy par M. de Barante ; BeeueU de Tknner', VHisUnre de Pi9 VI, par le chevalier Artaud ; les Mèmoiree de Thibaudeau; le deuxième volume des Mémoirei de Pontécoulant ; le livre déjà cité de M. Gazier, celui de M. Henri Wallon, sur let Beprétentanls en Miuion; le deuxième volume des Mémoiret de Garnot; Correspondance de Napoléon, et enfin les j«>arnaax religieux de l'époque.