LUTTE AVEC LA PAPAUTÉ

pas daos l'Église, mais TÉglise est dans TÉtat. » La proposition ne fut pas votée faute de temps.

Le parti violent ne pouvait prendre son parti des lenteurs parlementaires. L'administration le servait à souhait et pratiquait une persécution taquine et acharnée sur toute la surface du pays. Déjà, dans la séance du 25 frimaire an VI, Grégoire s'était plaint d'une circulaire du ministre de Tintérieur Gohier, qui demandait aux ministres de tous les cultes de transférer leurs offices au décadi, t Que de malheureux prêtres, lisons- nous dans les Mémoires de Grégoire, chassés, incarcérés, transportés au delà des mers pour avoir refusé de se soumettre aux arrêtés par lesquels les munici* palités et les administrateurs invitaient sous peine de déportation à transférer les ofllces divins au décadi! Les membres de l'Administration centrale de l'Yonne obtinrent incontestablement la palme dans ce genre de tyrannie^ ». Qu'on se représente à quel point des mesures semblables devaient froisser le sentiment religieux, l'exaspérer môme, en se répétant périodiquement et en faisant descendre une odieuse tyrannie aux circonstances les plus minutieuses de la vie, de manière qu'on ne pût l'oublier un seul instant.

Les faits qui venaient de s'accomplir en Italie étaient bien de nature a mettre le comble au mécontentement et à l'indignation de tous les adhérents du catholicisme. Le traité de Tolentino conclu avec le Saint-Père n'avaitété qu'une trêve. Il en eût été autrement sans doute si le général Bonaparte fût demeuré en Italie. Le Directoire, débarrassé de tout contrôle, après fructidor, poursuivit avec passion son plan favori de renverser la papauté. Il commença par favoriser ouvertementle parti révolutionnaire à Rome. Le général Duphot, plénipotentiaire de la République près du Saint-Siège, fut tué dans une émeute, sans que l'on pût jamais savoir s'il avait cherché à l'exciter ou à la calmer. Ce fut l'occasion désirée de

1. Mémoires de Orégoire, II, p. 77 et suiv. Voir aussi le curieux oU' vrage : Mémoire en mémoire de DieUf p. 23G, 237. *

418 ENLEVEMENT DU PAPE PIE Vf, SA MOIIT A VALENCE

la rupture. Le malheureux Pie VI, quoique brisé par l'âge et la maladie, fut enlevé de Rome, transféré en Toscane, puis en France où il alla mourir a Valence, misérablement pour sa personne, glorieusement et utilement pour sa cause, car sa présence et ses souffrances excitèrent le plus vif enthousiasme dans le lieu môme de son exiM. Le Directoire put se convaincre que rien n'est plus dangereux que de faire des martyrs, car ce furent ces attentats contre la liberté de la religion qui contribuèrent le plu? à le déshonorer et à le perdre. Il tomba dans Tinfamie et Timpuissance ; sa politique avait été si odieuse que le coup d'Etal du 18 brumaire parut une réparation à beaucoup d'honnêtes gens abusés. Rien ne le juge aussi sévèrement que la satisfaction avec laquelle le pays le vit remplacé par la dictature militaire Fallait-il qu'il eût dégoûté la France pour qu'elle s'applaudît d'une fin pareille du grand mouvement libéral de 1789 1