RELÈVEMENT DE LA RELIGION DANS LE DIOCESE DE BLOIS

J^apprcnds, écrivait -il le 24 germinal an III (13 avril 1795) que des apostats, des prdtres mariés veulent rentrer dans le ministère ; j'espère bien qu'on ne les souffrira pas comme pasteurs. Sans doute à tout péché miséricorde, mais à la condition d'une pénitence aussi publique que le crime et conforme à l'esprit et aux règles de la primitive Eglise. Plutôt laisser une paroisse sans curé que de lui en donner un mauvais Nous avons souffert, nous avons encore à souffrir, mais marchons courageusement à travers les épreuves Dieu sera notre récompense.

Grégoire ne se laissait abattre par aucune déception, pas même par celles qui lui venaient d'anciens collaborateurs sur lesquels il avait le droit de compter. « Les hommes de circonstances, disait-il, dans un mot qui le peint tout entier, n'ont qu'un temps ; les hommes de principes sont de tous les temps. » Son activité dans la période qui suivit thermidor fut immense. Il dirigeait de loin comme de près les plus humbles curés par son infatigable correspondance, les pressant d'éviter les questions inutiles et de chercher seulement à édifier et à instruire le peuple.

Les pâques d'avril 1795 furent célébrées dans plus de cent églises, souvent dans de misérables granges. Â Blois le cathéchisme était en pleine activité ; en même temps les insermentés réunissaient de nombreux fidèles. On peut dire que le culte était vraiment rétabli dans tout le département, quand la Convention disparut. « Tout va de mieux en mieux, écrivaient le 12 nivôse an IV (2 janvier 1796), les cinq prêtres qui composaient le conseil épiscopal, un grand nombre qui avaient abandonné les églises y rentrent de jour en jour. >

c Les églises, écrit le curé de Chemery, dans le district de Saint- AignaOf se rétablissent et se décorent par la libéralité des tldèles. On se porte en foule aux offices les dimanches et fêtes et le son des cloches, dont ou a commencé à Utfer depuis quelques jours, réveille les indifférents. »

Grégoire fut empêché de se rendre dans son diocèse pendant bien des mois encore après sa nomination au conseil des Cinq-Cents. Il était vraiment accablé par la