RELÈVEMENT DE LA RELIGION DANS LE DIOCÈSE DE BLOIS

direction générale de TEglise constitutionnelle ; reconnaissons aussi à son honneur qu'il était empêché de se mettre en route par son extrême indigence. Il ne put exécuter son projet que quand il eut réussi à partager la voiture d'un ami. Arrivé vers le milieu de septembre 1796^ Grégoire put consacrer deux mois à son inspection ecclésiastique. Il s*y donna sans trêve ni repos. Il confirma cinq mille personnes, prêcha cinquante fois et trouva moyen, tout en annonçant TEvangile, de résister au courant des superstitions populaires qui s'étaient développées sous Texcitation des temps de persécution. Il recommanda partout la prière en commun dans les familles, Tinstruction chrétienne dans les écoles et dans chaque paroisse rétablissement de bibliothèques populaires.

« Les expressions me manquent, écrivait ce Fénélon répablicain comme l'appelle si bien M. Gazier, pour peindre la consolation que j*ai goûtée dans ce voyage. De toutes parts, je vois que le peuple 8*élanc6 en quelque sorte vers son Dieu. Il j a sans doute beaucoup àiaire pour rectifier^ rétablir, améliorer, mais Télan est pris et est inspiré par le pur sentiment de la religion. Outre les motifs de joie qui résultent pour moi de faits notoires, je recueille dans les épanchements de la confiance individuelle des preuves multipliées d'un retour sincère à la vérité. J*aime à espérer que Dieu continuera à bénir mes travaux et ceux de mes dignes coopérateurs .

Le résultat de cette mission épiscopale se manifesta dans toute sa grandeur aux Pâques de 1797. L'affluence du peuple y fut partout considérable. Il fallut revenir aux anciennes divisions et faire nommer dans le diocèse douze archiprêtres.

Nous avons rappelé les nouveaux obstacles qu*après le coup d'Etat du 18 fructidor le Directoire apporta au rétablissement du culte au bénéfice de cotte ridicule théophilanthropie « réveillièrement réveillée » comme on disait plaisamment par allusion à son grand pontife. Les autorités départementales publièrent d'odieuses circulaires pour entraver le rétablissement du culte. Rien ne les indignait davantage que les subsides volontaires des fidèles. Elles