RELÈVRMBNT DE LA RELIGION A PARIS

ne se trompaient pas, c'était la rançou et la cundiiion de cette liberté religieuse dont elles ne voulaient à aucun prix. Grégoire protestait aux Cinq-Cents contre ces tracasseries perpécutrices. Dans une consultation rendue publique, sur la question du décadi^ il écrivait ces mois énergiques:

« Eofants de TEvangile, Jésus-Christ tous a tracé vos devoirs dans ce livre divin. Si la persécution sourde qui s'exerce contre vous éclatait de nouveau, réclamez courageusemeutla liberté du culte que vous assurent la nature et la loi. Comptez sur la justice des législateurs et du gouvernement; du resle, rappelez-vous que les apôtres se réjouissaient d*avoir été trouvés dignes de souffrir pour le nom de Jésus, que les premiers chrétiens en bravant les empereurs, les proconsuls et les tourments pour défendre leur religion furent constamment soumis dans tout ce qui était du ressort de rautorité civile i.

La persécution redoubla dans le diocèse de Blois, quand Grégoire eut perdu son siège de représentant. Le clergé constitutionnel se vit réduit à la plus affreuse misère. On disait de ses curés qu'ils sacrifiaient jusqu^à leur pain pour les besoins du culte. Il eut suffi d'un peu de liberté pour que l'état prospère que nous avons constaté prit un nouveau développement.

S'il est moins aisé de suivre à Paris les progrès du rétablissement du culte, ils ne sont pourtant pas moins certains. Dans la capitale comme sur tous les points du pays on peut constater un grand empressement de la population pour participer au culte, après une interruption parfois si tragique. Un journal du temps, le Journal des municipalités^ dans le numéro du 24 ventôse an III (14 mars 1795), caractérisait ainsi ce mouvement : « On s'aperçoit dans cette ville que la liberté des cultes n'est point une illusion ; plusieurs églises étaient ce matin si pleines de fidèles que leur surabondance formait de longues queues, comme aux portes des boulangers. Il parait que G*est la classe labo* rieuse qui est la plus attachée à la religion, à en juger par les personnes qui assistaient à la messe. La messe était pour certaines gens aussi nécessaire qu'un bon repas après un long jeûne. »