LES DEUX CONCILES DB L*ÉOLI&B CONSTITUTIONNELLE

août 1797, par une prédication de Lecoz ; le pieux évèque* expiimait avec éloquence sa joie de voir la religion, naguère proscrite, sortir de son tombeau comme le Christ. « Qui de vous, disait* il, eût osé, je ne dis pas assurer, mais donner comme probable que dans peu l'on verrait réunis dans ce lieu saint ces pontifes vénérables, ces pasteurs vertueux, tous ces prêtres intrépides, qui naguère, tristes jouets d'une violente tempête, en butte à la plus horrible proscription, erraient de caverne en caverne ou gémissaient dans des cachots infects et ténébreux, pleurant non sur leur captivité, non sur le poids de leurs chaînes, mais sur la désolante cessation de culte ». L'oi ateur peignait ensuite le rétablissement de la religion en France. « Tels sont les faits non moins authentiques que prodigieux qui, depuis deux ans, se multiplient sur toute la surface de 1 ï République. Plus de quarante mille paroisses y ont repris, avec une sainte avidité, l'exercice du culte de leurs pères. Que ne pouvonsnous vous retracer ici ces scènes attendrissantes dont nous avons été témoins dans nos diocèses respectifs 1 Vous verriez les hommes simples qui cultivent les ch imps, tressaillir d'aise au seul nom de Jésus-Christ. Vous verriez Tapparition seule d'un crucifix faire rayonner de joie leurs fronts si longtemps attristés. Que de pieuses larmes ont arrosé les pavés de ces temples à demi ruinés ! Que de cris d'allé* gresse t Que de chants de reconnaissance ont tout à coup ébranlé ces voûtes ! » Le discours se terminait par un touchant appel à la concorde adressé au clergé réfractaire.

Le premier acte du concile fut de faire une profession solennelle de la foi catholique, puis d'écrire au pape pour le supplier de hâter Tœuvre de pacification dans l'Eglise de France. 11 est certain qu'il y eût un moment où le Saint-Père lui-môme inclina à cette pacification. L'abolition de la constitution civile du clergé et du serment qu'elle impliquait la rendait certainement possible ; du moins l'objection de doctrine et de conscience avait disparu. Voici ce que nous lisons dans le bref adressé par le Saint-Père c aux catholiques de