XXXIV INTRODUCTION

résulte pour celui qui va au fond des choses, c*est que cette sécularisation est toujours boiteuse et iaconséquente tant qu'elle n'est pas complète, tant qu'elle n'aboutit pas à la pleine séparation de l'Église et de l'État. Lafayette et André Ghénier le reconnaissent d'emblée, et madame de Staël, contemporaine de ces luttes et les jugeant ensuite à distance arrive à la même conclusion* c Un grand tort de l'Assemblée constituante, dit-elle dans ses Considératùms sur la Révolution française^ c'est l'invention d'un clergé constitutionnel. Elle ne devait point songer à se faire un clergé à sa dévotion ; c'était mettre l'intolérance politique à la place de l'intolérance religieuse. Une seule résolution ferme et juste devait être prise, il fallait imposer à chaque commune le devoir d'entretenir les prêtres de son culte*. »

La liberté et la paix de l'État y eussent trouvé une nouvelle garantie* « Lies peuples, dit Tooquevilie, qui ôtent au clergé catholique toute participation quelconque i la propriété foncière et transforment tous ses revenus «n salaire ne servent que les intérêts de Saint* Siège et se privent eux-mêmes d'un grand élément de liberté^ »

On ne sait pas assez, et j'espère que ce livre en fournira la preuve concluante, que la religion eut, à cette fin du dix-huitième siècle, un magnifique réveil sur toute la surface du pays. La situation était encore difficile et même périlleuse pour elle. Si la terreur sanglante avait pris fin, elle se trouvait en face d'un gouvernement hostile, car le Directoire était partagé «ntre le voltairianisme et la théophilanthropie. Elle ne se releva pas moins. Elle