MOTIFS INVOQUÉS EN PA FAVKUR PAR NAPOLEON

terminables querelles^. » On voulait au moins qu'il ne traitât pas avec Rome et on essayait de l'effrayer sur le pouvoir de la papauté. Mais ce pouvoir à distance, maintenu strictement dans d'étroites limites, le rassurait au lieu de l'inquiéter ; il y voyait un moyen commode de réaliser ses plans favoris. Il trouvait alors le pouvoir temporel de la papauté une admirable combinaison, uniquement parce qu'il se prêtait à ses vues, c Les siècles ont fait cela, et ils l'ont bien fait». — Tel était son langage quand il s'imaginait qu'ils l'avaient fait pour lui et pour son intérêt. On pouvait être assuré qu'il déferait en un jour cette œuvre séculaire dès qu'il 16 croirait utile à sa politique. « Il me faut un pape, répétait il à son entourage, mais il me faut un pape qui rapproche au lieu de diviser, qui réconcilie les esprits, les réunisse et les donne au gouvernement sorti de la Révolution • Et pour cela il me faut le vrai pape, catholique, apostoliqpie et romain. » — Il me faut un papel — Il ne s'agit pas de savoir si ce pape n'a pas des droits sur l'Eglise catholique, si ce n'est pas à la religion elle-même qu'il est nécessaire. Question puérile et sans importance ! C'est au premier consul qu'il faut un pape ; c'est sa politique qui en a besoin. Il s'embarrasse bien du dogme, de la discipline, de la vérité en soi, du bien de la religion I II lui fallait un pape sur la terre comme il lui fallait un Dieu dans le ciel, une religion qui couronnât son pouvoir, qui imprimât dans les esprits de sages notionsd'autorité,etquiluiperm!t d'entretenir une police àmoins de frais et de prélever ses impôts avec moins de difficulté. Ajses yeux, Dieu était trop loin pour le gêner; mais il n'en était pas de même du pape qui n'avait pas perdu l'habitude de se mêler des affaires de ce monde. Le premier consul rassurait ainsi ses conseillers sur ce point délicat : c Avec les armées françaises et les égards, j'en serai toujours suffisamment le maîire. Quand je relèverai les autels, quand je protégerai les prêtres, quand je les nourrirai et les trai-