LIS CONCORDAT DEVANT LE TRIBUNAT

Le concordat et les lois organiques furent présentés au tribunal épuré, le 17 germinal an X. Siméon fut le rapporteur du projet. Il commença par établir que la religion catholique n*était point hostile aux institutions de la France, puisqu'elle avait toujours enseigné la soumission aux puissances établies, cil a fallu revenir à la religion, disait l'orateur, comme aux formes protectrice de l'autorité politique. Pour gouverner les hommes^ il faut s'aider de leurs sentiments. Or le sentiment religieux est au fond de leur cœur. L'Assemblée constituante avait reconnu avec raison que la religion était un des plus anciens et des plus puissants moyens de gouverner; il fallait la meUre, plus qu'elle ne l'étciU, s(ms la main du gouvernement. Son seul tort fut de ne pas se concilier avec le pape. Les ministres de tous les cultes seront Foumis à l'influence du gouvernement qui les choisit ou les approuve, auquel il se lient par les promesses les plus solennelles et qui les tient dans sa dépendance, par leurs salaires'. > Le Tribun Girion-Nizas soutint ces belles théories dans un discours emphatique qui lui valut le lendemain un orage de sifflets à la première représentation d'une pièce qu'il faisait jouer au ThéâtreFrançais'^.NouBavons là une preuve nouvelle de la popularité du projet de concordat, bien qu'il eût passé à la majorité de 78 voix contre 9. Quelques jours plus tard, PortaliSy récemment nommé à une espèce de ministère des cultes, se chargea, dans un discours admirable de forme^ de graver sur le bronze les maximes de ce despotisme mitigé qui allait peser sur la conscience d'un poids si lourd. C'est dans ces pages nerveuses et précises, expression fidèle de la volonté énergique qui entendait personnifier la France, que Ton peut apprendre à quel point la cause de la religion est solidaire de celle de la liberté; tout ce qui bleese la seconde, dans ces paroles hautaines, offense